Una rotación continental incumplida hizo que la tercera Copa Mundial de la FIFA se volviera a disputar en Europa. Francia, tierra donde nació la FIFA y el mismo Jules Rimet, fue la sede elegida. El dirigente quería la Copa en su patria porque sabía que la cosa se estaba poniendo fea.

Los ánimos en el Viejo Continente estaban caldeadísimos pero el show debía continuar. Los juegos Olímpicos de 1936 en Berlín habían tenido un torneo del fútbol, el cual quedó para Italia, alcanzando así su primera medalla dorada. Y fue en esa ciudad donde se realizó la reunión de Comité Ejecutivo de FIFA que designó a Francia como sede mundialista para 1938.

Argentina y Alemania también eran candidatos, pero la votación terminó a favor de los franceses por 18 sufragios contra 4 para Argentina y ninguno para los alemanes. Los sudamericanos, disgustados con la decisión, renunciaron a participar de la competencia, aunque luego cambiarían de parecer y avisaron que irían, pero si quedaban exceptuados de jugar la eliminatoria, la cual tendrían que jugar ante Brasil.

Los uruguayos mantenían el boicot a los europeos, en venganza a la ausencia de estos en la Copa que se había jugado en Montevideo 8 años antes. Tras la renuncia de final de Argentina el resto de las asociaciones americanas se plegó al boicot encabezado por los rioplatenses, con excepción de los carneros (?) Brasil y Cuba.

A la FIFA no le gustaba que llegaran equipos sin jugar eliminatorias, y menos si eran selecciones de poca monta como la caribeña. Fue entonces que los dirigentes decidieron hacerle un nuevo ofrecimiento a la selección argentina para que fuera a Francia, se midiera ante Cuba (a quien podría eliminar con comodidad) y así ingresar a la Copa enfrentándose a Rumania. Pero la negativa se mantuvo en pie y los cubanos se quedaron con su lugar.

Con 37 selecciones inscriptas, cuatro más que le edición anterior, además de Francia como organizador e Italia como defensora del título, las eliminatorias clasificaron a Alemania, Suecia, Noruega, Polonia, Suiza, Austria, Hungría, Checoslovaquia, Holanda y Bélgica. Rumania, Brasil y Cuba entraron sin jugar un solo partido preliminar, al igual que las Indias Orientales Holandesas, selección a la que a partir de 1950 se convertiría en Indonesia.

Muchas veces confundido por varios expertos (?) con las Antillas Holandesas (bueno che, las dos eran colonia de los orange), los asiáticos eran dirigidos por Johannes Mastenbroek y representaban una gran incógnita ya que sólo los holandeses los habían visto jugar en una gira previa a la Copa por el país de la marihuana libre (?). Y la incógnita la despejaron en el primer partido demostrando lo malos que eran y comiéndose 6 goles ante Hungría, que le terminó haciendo precio. En plantel indonesio había gemelos y cuenta la anécdota que el técnico holandés realizó dos cambios sin que nadie lo notara, porque el resto también eran parecidos entre sí (?).

Checoslovaquia se sacaba de encima a Holanda con total comodidad, al mismo tiempo que Bélgica era eliminada por la selección local. Francia no despertaba demasiado interés en su propio público y el triunfo vino de maravilla (?). Italia le ganó a Noruega cortando barras de acero y Brasil jugaba un terrible partidazo ante Polonia.

Bajo una lluvia molestísima y con la cancha hecha un chiquero, la selección sudamericana se impuso por 6 a 5. El polaco Ernst Wilimowski convirtió 4 tantos y fue el primero en hacer un hattrick+1 (?). En ese encuentro se lució Leónidas, conocido como el Diamante Negro, que hizo 3 goles, uno de ellos, sin botín. En la jugada previa al gol Leónidas perdió un zapato en el barrial y siguió jugando, convirtiendo un tanto que fue conocido como el “Gol de las Medias”.

Con sorpresa, Cuba y Rumania terminaron igualados 3 a 3 después de 120 minutos y tuvieron que jugar un encuentro de desempate, que quedó para la selección caribeña que ganó por 2 a 1. Suiza también sorprendía igualando ante Alemania y dejando afuera a los teutones en segundo partido, tras ganar 4 a 2.

El DT Suizo era Karl Rappan, un relojero austríaco apasionado por el fútbol que sabía de las carencias técnicas que sobraban (?) en su plantel. Reconociendo esto se sacó la careta y dijo que sus jugadores estaban más para pelear que para jugar de igual a igual con las grandes estrellas que abundaban en las demás selecciones y a puro contraataque aniquilaron a los alemanes, que pocas veces pudieron abrir el denominado “cerrojo suizo” de Rappan, padre del Catenaccio.

Suecia pasó directamente a la segunda fase, porque meses antes del comienzo de la Copa Hitler se daba una vuelta por Austria y decía “uy que linda, me la quedo”. El anexamiento del país al Tercer Reich provocó también que los jugadores del Wunderteam austríaco reforzaran a la selección alemana. La gran estrella, Matthias Sindelar, se negó rotundamente porque era de origen judío y sabía que los nazis estaban exterminando a su pueblo. Perseguido, un año más tarde, el excepcional jugador se quitó la vida.

El sueño de los cubanos terminó en los cuartos de final contra el debut de los suecos, que les hicieron 8 peponasson (?) y conseguían la mayor goleada en Mundiales hasta el momento. El relojito suizo de Karl Rappan detuvo su marcha ante el ballet húngaro, que se iba mostrando como candidato al título, al igual que Italia, que despedía a los franceses de su propio torneo.

Brasil y Checoslovaquia empataron 1 a 1 en 90 minutos que fueron una verdadera masacre con 3 expulsados y varios jugadores más fuera del campo de juego por lesiones graves. Quedaron tan diezmados los equipos que el árbitro decidió que no se jugara el tiempo suplementario y Brasil accedió a la semifinal al ganar 2 a 1 en el desempate, en un partido donde no se cometió ni un “fau”.

Creyéndose campeones, los brasileños afrontaron la semifinal ante Italia sin incluir a Leónidas, su máxima figura, reservándolo para la final (?). Entendían que el rival a vencer era Hungría, que practicaba un fútbol vistoso y sólido, pero no tuvieron en cuenta que Italia los podía catenacciar (?) y así perdieron por 2 a 1.

A Suecia le había alcanzado con golear a Cuba para acceder a la semifinal, pero en el camino se toparon con Hungría, que caminando les regalaron 5 goles para mandar a los nórdicos al partido por el tercer puesto, donde también fueron derrotados por los brasileños traidores (?), por 4 a 2 y Leónidas, que estaba re fresquito pero no en la final, metió dos.

Cuando Mussolini notó (?) que su equipo estaba en la final y queriendo mostrarse nuevamente ante el mundo con el poder de la Copa Mundial, mandó nuevamente el aviso de “Vittoria o la morte” al plantel que también dirigía Vittorio Pozzo, el DT campeón en 1934. Benito lo consideraba un gran técnico, pero creía que con sus órdenes ampulosas ponía nerviosos a sus jugadores, por eso aceptó gustoso la invitación al palco oficial y vigilar así de cerca al entrenador.

Antes de comenzar el partido y con los jugadores en la cancha, Jules Rimet acompañó al Presidente de la France, Albert Lebrun, para que saludara a los finalistas. Lebrun no cazaba un fulbo de fulbo (?) y no tenía puta idea de quiénes jugaban. Años después Rimet contó que “el Presidente me dijo ‘oiga, quiénes son los franceses’, y lo primero que se me ocurrió fue presentarle a Georges Capdeville, el árbitro francés del encuentro.

A diferencia de la final del 34, Italia no pasó mayores sobresaltos ante Hungría, ya que dominó las acciones de juego desde el primer minuto. Seis minutos después de comenzado el partido la Azzurra estaba ganando 1 a 0 y pesar de que los brrrrrrhúngaros (?) igualaron dos minutos más tarde, la primera mitad terminó 3 a 1. Italia retuvo la Copa tras el 4 a 2 final con Giusseppe Meazza conduciendo los hilos del equipo y los tantos de Colaussi y Silvio Piola. Terminaba el mundial en Europa y en Sudamérica esperaban ansiosos organizar su Copa en los siguientes cuatro años, pero la segunda guerra mundial pospuso todo hasta 1950.

Entregas anteriores: [URUGUAY 1930] – [ITALIA 1934]