Segundo capítulo de esta palpitante(?) serie que nos va arrimando al Mundial, creciendo la manija de cientos y cientos de argentinos. Hoy repasaremos a los jugadores que el prestigioso(?) staff de LR! consideró más valiosos de los grupos C y D.

GRUPO C

Colombia

Radamel FalcaoJAMES RODRIGUEZ

¿Llega Falcao al Mundial? ¿En que condiciones llega, si lo hace? Son preguntas que uno se hace un martes a la hora de la siesta cuando escribe este post(?), y después de eso uno llega a la conclusión de que las chances de éxitos para el equipo de nuestro querido José Nestor Pekerman van a depender ampliamente de lo que pueda producir el talentoso zurdo del Mónaco. Hay varios jugadores importantes en Colombia que van a acompañar al ex-Bonfil, como son el buen arquero David Ospina, los excelentes laterales Cuadrado y Zúñiga, la pantera Jackson Martinez y el jovencito Quintero que está empezando a explotar en Porto.

James es un joven bien conocidos por todos los argentinos. Nacido en la ciudad de Cúcuta, debutó muy joven en el Envigado de su país y siendo todavía pequeño vino para estos pagos. Acá desembarcó en el Banfield de Julio Cesar Falcioni en el año 2008 y enseguida mostró unas condiciones técnicas enormes. Tan así fue, que se convirtió en el extranjero más joven de la historia del fútbol argentino en meter un gol, con apenas 17 años. En su época en Banfield lograría un impacto enorme junto a Papelito Fernandez, Santiago Silva y Walter Erviti: ganaron el primer título de la historia del club del sur del Gran Buenos Aires. Era obvio que su futuro estaba en Europa, y fue el Porto quien se lo llevó.

Con 19 años llegó a Portugal, donde no tendría problemas para adaptarse a una maquinaria aceitadísima como era el Porto de André Villas-Boas. En la temporada 2010-2011 ganaría junto a su compatriota Radamel Falcao y el brasilero Hulk la nada despreciable suma de cinco títulos, teniendo participación en todos ellos. El más importante, por lejos, fue la UEFA Europa League ante el sorprendente Sporting Braga. Las siguientes dos temporadas no serían tan exitosas desde lo grupal, pero a James le sirvieron para consolidarse como uno de los mejores proyectos del futbol mundial. En su estancia en Porto dejó más de 30 goles y 20 asistencias y también algo más importante: 45 millones de euros por su traspaso al Mónaco francés, en esta temporada. Ahora no es la figura que era en el Porto, debido a la pésima gestión de Ranieri en el principado, pero sigue teniendo destellos de calidad impresionantes.

Es uno de los predilectos de Pekerman en la selección. El técnico argentino siempre le da lugar a los mediocampistas talentosos y de talento James viene sobrado. Su historia en la selección cafetera comienza en los categorías menores, donde se destacó consiguiendo el Torneo Esperanzas de Toulon junto a Duvan Zapata. Desde 2011 es convocado frecuentemente y desde la llegada del DT actual siempre juega y es determinante. Sus características son bien conocidas: zurdo elegante y rápido, con una pegada prodigiosa y una excelente visión de cancha. Desde sus pies se va a tener que crear el fútbol que necesita Colombia para hacer el Mundial que todos esperamos que haga.

Japón

SHINJI KAGAWA

La mejor generación japonesa de la historia, viene a Brasil a demostrar que están preparados para ser contendientes en el mediano plazo. Varios jugadores están más que consolidados en Europa, ya hace un par años y con rendimientos mucho más que aceptables. Una de las mejores parejas de laterales del Mundial, como son Atsuto Uchida y Yuto Nagatomo; el talentoso volante del Milan, Keizuke Honda; el artillero del Mainz, Shinji Okazaki y muchos jugadores que se desempeñan en la Bundesliga. Pero todos ellos palidecen(?) ante la calidad, inteligencia y huevos que tiene el mediapunta del Manchester United, Shinji Kagawa.

Kagawa tiene 24 años en su DNI que no se debe entender un choto porque está en japonés(?), pero tiene la experiencia de alguien mucho mayor. Hizo inferiores en el (atenti al nombre) Miyagi FC y con 17 años fue reclutado por el Cerezo Osaka y debutó bien jovencito en la B Japonesa. Con apenas 20 años ya llevaba 155 partidos y más de 50 goles en la tierra del sol naciente. Este talento emergente llamó la atención del gran Jurgen Klopp que se lo llevó por apenas 350 mil euros al Borussia Dortmund.

En el Dortmund sus condiciones fueron explotadas y desarrolladas. Se convirtió en poco tiempo en el mediopunta titular del equipo campeón de la Bundesliga y toda Europa lo miraba con ganas(?). Se convirtió en pieza clave para el bicampeonato que consiguió el Borussia y su sociedad con Mario Gotze brillaba con luz propia dentro del esquema ofensivo y vertical de Klopp. Con 21 goles en menos de 50 partidos, dejó una marca indeleble en su corta pero brillante etapa en Alemania. Se fue por 17 millones de euros al Manchester United de Sir Alex Ferguson, y nunca fue aprovechado teniendo en cuenta sus condiciones, aunque sus números en su primer temporada no fueron del todo malos, metió 6 goles en 26 partidos, con una Premier incluida. Ahora con Moyes se ve relegado al banco de suplentes y así le va al nuevo DT.

En la selección es el líder, por más que no lleve la cinta de capitán. De sus pies sale mucho del fútbol del equipo que dirige Alberto Zaccheroni. Es un mediapunta veloz, tanto de pies como de cabeza, con una gambeta corta interesante, pero sobre todo, le gusta asociarse, jugar en corto y salir rápido de contraataque. En el equipo nipón lleva 53 partidos, 16 goles y varias asistencias. El objetivo japonés es llegar a cuartos de final, y la inventiva de Shinji es clave para poder superar las duras defensas que se van a enfrentar en el grupo.

Costa de Marfil

YAYA TOURÉ

Hace unos años sería una locura decir que Didier Drogba no sería la figura de Costa de Marfil. Los años pasaron para el bueno de Didí y el gran Yaya Touré se convirtió en uno de los jugadores más determinantes de uno de los mejores equipos del Mundo. Otros notables(?) que integran este equipo además del goleador histórico del Chelsea (hoy en el Galatasaray turco) y el volante central del Manchester City son el hermano malo de Yaya, Kolo Touré; Gervinho, el extremo de la Roma; Salomon Kalou, otro extremo, pero del Lille; el emergente delantero del Swansea, Wilfried Bony y varios veteranos más como Romaric, Zokora y Eboué.

La carrera de Yaya es como la de un baldosero, pero al revés(?). Empezó en la dudosa Academia Mimosas de su país, y fue a probar suerte a Inglaterra, más precisamente al Arsenal donde estaba su hermano Kolo. A Wenger no le interesaron las condiciones de Yaya y empezó a rebotar por varios países hasta que quedó en el impronunciable Koninklijke Sportkring Beveren de la B de Bélgica. Ahí estuvo desde el 2001 hasta el 2003. Pegó un salto, pero no muy importante, al Metalurh Donetsk de Ucrania, donde metió podio en los dos años que estuvo y además jugando en gran nivel. Siguió su gira europea cuan adolescente yankee por Grecia y fue ahí donde empezó a llamar la atención de los grandes. En el Olympiacos salió campeón siendo figura y lo empezaron a llamar el sucesor de Patrick Vieira por el parecido físico y técnico.

El Olympiacos, pese a ser el más grande lejos de Grecia, le quedó chico y su siguiente parada fue el Mónaco pre-crisis. En apenas un año alcanzó a demostrar que estaba para todavía más y Frank Rijkaard lo llevó al Barcelona. Eso fue en agosto de 2007 y por una cifra cercana a los 10 millones de euros. Siempre alternó en la posición de volante central, pero sus participaciones eran netamente positivas. En su tercer año en el club catalán fue desplazado por el emergente Sergio Busquets y buscó mayor continuidad en otra liga. Su destino fue el Manchester City que desembolsó 30 millones de euros para contar con sus servicios. La llegada de Yaya, más la de Kun Agüero y David Silva fueron claves para que el club que hacía unos años estaba en la C inglesa se llevara la primer Premier en más de 40 años. Aún sigue en el City y parece que es un matrimonio feliz para ambos(?).

Con 30 años, su carrera en la selección es extensísima. Juega para su país desde el 2004 sin interrupción y en el Mundial probablemente alcance los 90 partidos para su país. Tiene dos mundiales encima y con toda la experiencia a cuestas (y dos fracasos) viene a demostrar a Brasil que está para dejar una huella grande en la historia del fútbol. Su estilo de juego ha mutado a lo largo de los años. Hoy en día se lo puede definir como un volante central con mucha vocación ofensiva, la cual se le da de manera brillante. Su tranco largo le permite tomar gran distancia de sus marcadores y generar muchas ventajas en ofensiva. Sin dudas es la carta brava de Costa de Marfil en un grupo más que parejo.

Grecia

KOSTANTINOS MITROGLOU

¿Hace cuanto que Grecia no tiene un crack? Desde Aristóteles más o menos(?). Hoy en día hay algo parecido a eso, un delantero que mete goles de todos los colores, desde cualquier posición, con el arco entre ceja y ceja. Se llama Kostantinos Mitroglou y acaba de llegar a la Premier League para evitar que el Fulham se vaya a la Football League Championship. Comparte selección con varios jugadores más que vistos por nosotros porque los vimos en el Mundial pasado cuando fueron vencidos por nuestra selección gracias a goles de Demichelis(!) y Palermo(!!!!!) en la fase de grupos. Sokratis Papastathopoulos del Dortmund; Vasilis Torosidis de la Roma; Giorgos Karagounis puto del Fulham y Giorgios Samaras del Celtic son los nombres más conocidos del equipo helénico.

«Kostas» nació en Kavala, cerca de la frontera con Turquía, y se mudó junto a su familia a Alemania siendo purrete. Cerca de donde vivía con sus padres comenzó las inferiores en el Duisburg para pasar luego al Borussia Monchengladbach. Ahí se desempeñaría en el equipo sub-19 donde metió 14 goles en 30 partidos. Rápidamente los directivos del Olympiacos fueron alertados de este joven griego y lo repatriaron. Con 20 años parecía ser la gran promesa del fútbol de su país, sobre todo cuando formó una letal pareja con Luciano Galletti en la consecución de la Superliga griega. Pero la siguiente temporada (2008-2009) tuvo varias lesiones y un par de peleas con el DT de ese entonces, Ernesto Valverde. Jugó poco y nada. Valverde se fue y él volvió a jugar y en gran forma al año siguiente, pero la directiva del equipo ateniense lo recontrató al vasco(!) y Kostas volvió a quedar desafectado.

En la temporada 2010-2011 podrido de esto, Mitroglou pidió irse y la directiva aceptó darlo a préstamo. Su primer estadía fue en el humilde Panionios donde metió 8 goles en apenas 11 partidos. En la temporada se volvió a ir, esta vez al Atromitos, donde también la rompió metiendo 20 goles en 27 partidos. Estaba listo para volver al club donde había surgido como gran promesa. La temporada 12-13 alternó en la delantera del Olympiacos, pero terminó el 2013 como titular y con buenas sensaciones para lo que venía. En esta temporada, el gran Michel lo juntó en la delantera con el Conejito Saviola y Chori Dominguez y los números de Mitroglou fueron de niveles messisticos. Metió 20 goles en 19 partidos, convirtiéndose en el gran objetivo de este reciente mercado de invierno. Fue, como comentamos, el Fulham inglés el que se lo llevó, por 15 millones de euros. Hay que esperar a ver como se adapta a la gran liga del momento, en un equipo francamente malo.

En la selección empezó a jugar en el 2009, pero no fue hasta el 2013 que se convirtió en el líder de la selección. Uno de los goleadores de la eliminatoria, en un equipo que si no mete goles él, no los mete nadie. Fue la figura indiscutible del repechaje contra Rumania, con dos goles en la ida y uno en la vuelta. Su estilo de juego es el un «9» clásico, casi 1.90, zurdo, pero con buena derecha, con mucha capacidad para recibir embestidas de los defensores rivales y salir airoso. También es muy oportunista, sabe donde van a caer los rebotes, como todos los grandes delanteros. Para los que no lo tienen muy visto, les dejamos un video para que lo estudien(?).

GRUPO D

Uruguay

LUIS SUAREZ

Luisito se ha convertido en un monstruo del fútbol mundial, al nivel de Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta, Zlatan Ibrahimovic, Franck Ribery o Kun Agüero. Es indudablemente, el jugador de mayor jerarquía del plantel uruguayo, a pesar de que no son pocos los grandes jugadores que lo acompañan. El que más cerca está de su nivel es el gran Edinson Cavani, letal delantero del PSG; pero también están el zaguero del Aleti de Madrid, Diego Godin; y muchos históricos, que no sabemos si aportarán experiencia o restarán ocupando puestos de jugadores con mejor presente, como los Diegos(?) Forlán, Perez y Lugano.

Nacido en el año 87, al igual que otros grandes como Lionel Messi, Karim Benzemá, Marek Hamšík, David Luiz o este posteador(?) tuvo una brutal irrupción en la Primera de Nacional de Montevideo en el año 2005 con 12 en 30 partidos, con apenas 18 años. Fiel a su costumbre, Nacional lo vendió apurado al Groningen holandés. Ahí Luisito la seguiría rompiendo, con 19 años debutaba en la Eredivisie y marcaba 15 goles en 37 partidos. Eso le valió el pase al más grande de Holanda y uno de los más grandes de Europa, el Ajax, que por ese entonces era dirigido por el enorme Marco Van Basten. Pero Marco abandonó el barco antes de arrancar la Liga y también se fue el capitán del equipo Thomas Vermaelen. Esto hizo que Luis se tuviera que convertir con 20 años y apenas llegado, en un referente del equipo de Amsterdam. Su participación en el Ajax fue histórica: entre 2007 y 2010 jugó 159 partidos y metió 111 goles, ganando tres títulos y dejándole a las arcas del club 26,5 millones de euros por su pase al Liverpool.

Su llegada al Liverpool más falopa de la historia fue, como recordarán, turbulenta. Llegó con el paquetón de Andy Carroll gracias a la plata que había dejado el pase de Fernando Torres al Chelsea. Agarró la 7 de Kenny Dalglish y encaró la segunda mitad de la temporada 2010-2011 con grandes actuaciones y una Copa de la Liga ganada. La siguiente temporada fue bastante accidentada, porque fue cuando tuvo el re contra fogoneado hecho contra Patrick Evrá del Manchester, donde le habría dicho de todo menos lindo. Suspensión, el botón de Ferguson pidiendo que lo extraditen(!) y los medios influyeron de forma negativa en su juego. La temporada siguiente siguieron los problemas, porque mordió(!) al bueno de Branislav Ivanovic del Chelsea en medio de un forcejeo. Parecía que le quedaba poco en Liverpool, porque el Real Madrid de lo quería llevar. Pero nada de eso, se quedó y la siguió rompiendo. Es la gran figura de la Premier League y esta temporada 23 goles en 21 partidos. Un animal.

En la selección su historia es larguísima. En 2007 fue al Mundial juvenil y metió 2 goles en 4 partidos. En febrero de ese año, debutó en la mayor, en un partido donde se fue expulsado contra Colombia. Fue clave en el proceso de eliminatorias para el Mundial 2010, y ni hablar la participación en Sudáfrica, donde metió tres goles y evitó uno que hubiera dejado a Uruguay afuera en cuartos contra Ghana. Se fue expulsado en ese partido y creemos que de haber estado en la semi contra Holanda el resultado podría haber sido distinto. Ni hablar de su participación en la Copa América, donde fue el mejor jugador de la Copa que ganó su país en el Monumental. En este proceso de eliminatorias metió un montón de goles claves en un equipo bastante desparejo.

Su manera de jugar al fútbol es bien conocida. Es un delantero que se mueve por todo el frente de ataque, que no duda en agachar la cabeza y encarar o en levantarla y pasarla de ser necesario. Es uno de los jugadores que más garra pone cada vez que juega, no solo por el sacrificio defensivo que le agrega a asu juego, si no por la cantidad de veces que tira desmarques o la pide en situaciones desfavorables. Es uno de los favoritos de la redacción de LR! por todo lo que mencionamos y es el factor determinante para que Uruguay avance hasta donde llegue.

Inglaterra

WAYNE ROONEY

Una de las grandes dudas que se plantearon cuando surgió la idea de esta serie de posts era quien iba a ser el elegido por Inglaterra. La emergencia de Daniel Sturridge en Liverpool, siendo de los mejores de la Premier League; la consolidación como uno de los mejores laterales del Mundo de Leighton Baines del Everton; la vigencia del enorme Steven Gerrard en el mediocampo Red; más las lesiones de Wayne Rooney hacían complicar la elección. Pero nos decantamos por el gigante delantero del Manchester United no solo por sus innegables condiciones, si no también por su capacidad de líder y porque creemos que si el equipo de Roy Hodgson logra trascender en el Mundial es por lo que haga (o deje de hacer) el delantero de los rojos.

Nacido en Croxteth, un suburbio de Liverpool, Wayne Rooney proviene de una familia de irlandeses como su cara deja arriesgar. En el 96 ingresó a las inferiores del Everton y empezó a mostrar grandísimas condiciones que fueron apreciadas por Arsene Wenger que se lo quiso llevar al Arsenal. Sin embargo, debutó en el Everton con apenas 17 años y en la posición de enganche. Allí explotó y en menos de dos años era titular indiscutido en el equipo de David Moyes. 15 goles y actuaciones brillantes generaron que Alex Ferguson lo quisiera en el Manchester United, pero también tenía ofertas del Newcastle y de equipos grandes de Italia y España. El Everton no lo quería largar fácil, y Rooney terminó yéndose del club discutiendo con Moyes y con juicio de por medio.

Al Manchester llegó por la cifra de 25 millones de libras y se convertiría en uno de los símbolos máximos de la historia del club, como lo acreditan sus cerca de 500 partidos y más de 200 goles, las cinco Premier Leagues, dos Copa de la Liga, tres Comunity Shields, una Champions y un Mundial de Clubes. Números de un fuera de serie absoluto. En el Manchester obviamente contó con compañeros de excelente nivel que lo ayudaron a semejantes logros como Cristian Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, entre otros, pero siempre fue él quien se pusiera el equipo al hombro en las situaciones más precarias, el de los goles importantes, el de los pase gol en el momento justo. Ahora se comenta que podría salir del club en este mercado de verano (la llegada de Moyes al banco no ayudaría a su permanencia) y con 28 años tiene mucha carrera por delante y no son pocos los clubes que quisieran contar con sus servicios. Habrá que ver después del Mundial.

La historia con la selección inglesa es kilométrica(?). Jugó en la sub-15, sub-17, sub-19, sub-21 y obviamente en la mayor, donde juega desde 2003 y tiene cerca de 90 partidos y 40 goles. Sus goles han servido de bien poco a su selección, a la que no se le da muy bien eso de ganar competencias importantes. Jugó tres Eurocopas, dos Mundiales y en ninguno tuvo el impacto esperado. Se espera que en este Mundial Inglaterra no haga demasiado, contrastando con ediciones anteriores, así que capaz que yendo de punto le sirva al equipo inglés y a Rooney en particular, demostrar que estamos todos equivocados.

Italia

DANIELE DE ROSSI

La selección italiana viene a Brasil no como gran candidata, pero si con un grupo interesante de jugadores y con un DT por demás capacitado como para ser soslayada en los análisis previos. Cuando hablamos de un grupo interesante de jugadores, nos referimos a Buffon, Chiellini, De Sciglio, Pirlo, Verratti, De Rossi, Insigne, Balotelli entre varios más. Entre todos estos, nos quedamos con el volante de la Roma, por varios motivos. El fundamental, es que es probablemente uno de los jugadores más inteligentes del Mundo, cosa no menor. Otros son su trascendencia en el juego y que Buffon y Pirlo estén en el ocaso de sus carrera y Balotelli tenga caca en la cabeza.

De Rossi nació, se crió y creemos que morirá(?) en Roma. Hizo inferiores en el club que jugaría toda su carrera, y en 2001 el gran Fabio Capello lo hizo debutar en Primera con 18 años y bajo el mandato del exitoso DT, alternó en el primer equipo hasta el 2004, cuando se hizo con un lugar en el equipo titular, lugar que no dejaría en los 10 años siguientes. Se consolidó como el escudero de Francesco Totti en el mediocampo del equipo de la capital italiana, siendo los dos máximos símbolos del equipo. De la mano de Spalletti le agregó nuevas facetas a su juego y también polifuncionalidad.

En la Roma ganó solamente dos Coppa Italia y una Supercopa, pero tiene cerca de 450 partidos y 50 goles que acreditan la categoría de ídolo absoluto, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de veces que el Real Madrid y el Manchester United quisieron hacerse de sus servicios y él los rechazó sistematicamente. Un tipo de palabra, ya que en 2001 había dicho «Ho un solo rimpianto, quello di poter donare alla Roma una sola carriera» y hasta ahora viene cumpliendo. En esta Roma renovada y protagonista es el hombre que equilibra a un equipo netamente ofensivo y vistoso.

Su historial en la selección es notoriamente más exitoso, ya que tiene un Europeo sub-21, un bronce olímpico y un Mundial ganado. Siempre siendo titular y líder, aún desde muy joven. En la Azurra debutó en 2004, con Marcelo Lippi. El DT lo utilizó como relevo en el Mundial, y en la final entró en el segundo tiempo por su amigo Francesco Totti. De Rossi metió su penal en la definición que le dio el título a su país. En este Mundial le corresponderá al volante defensivo equilibrar a un equipo que tiene mucho potencial, pero que todavía no ha hallado un pico de rendimiento, a pesar de haber llegado a la final de la Euro de 2012 o haber competido dignamente en la Confederaciones. Cesare Prandelli confía en que De Rossi logre amalgamar un mediocampo con dos talentosos como Verratti y Pirlo y darle una dinámica necesaria para pasar en un grupo durísimo.

Costa Rica

BRYAN RUIZ

Costa Rica es el convidado de piedra en un Grupo en donde los otras tres selecciones son campeonas del Mundo. El conjunto tico realizó unas brillantes eliminatorias en la CONCACAF, lo que equivale a intracendentear en B Metro, más o menos. Sin embargo, el equipo centroamericano tiene más de un jugador teniendo relativo éxito en el fútbol europeo, como el arquero Keylor Navas del Levante; Bryan Oviedo del Everton, Joel Campbell del Arsenal (a préstamo en el Olympiacos) y nuestro homenajeado(?) Bryan Ruiz, que recientemente desembarcó en el PSV Eindhoven de Holanda. Cabe mencionar que la liga europea que más jugadores costarricenses es la noruega, como para contextualizar lo que es el plantel.

Bryan Ruiz tiene 28 años, nació en el pueblo de San Felipe e hizo inferiores y debutó en la Primera de la Liga Deportiva Alajuelense. Emigró a Europa tras unas temporadas en su país, a Bélgica especificamente, donde jugó en gran nivel en el Koninklijke Atletiek Associatie Gent de ese país, lo que le valió un pasaje al fútbol holandés. Llegó a uno de los equipos más populares de los Países Bajos, el FC Twente, donde se convirtió en uno de los ídolos máximos de la historia del club. En 2011 llegó a la Premier, al Fulham, donde mostró pinceladas de su talento, pero no al nivel que lo hiciera en Holanda. Se ve que dejó un recuerdo muy grato en el país de los tulipanes, porque el PSV se hizo de sus servicios hace apenas unas horas y vuelve a jugar en la Eredivisie.

En la selección ha jugado 60 partidos, marcando 12 goles. Fue clave para que su país clasificara sin tener que pasar por el repechaje, con varios goles en las eliminatorias. Es un mediapunta zurdo, elegante, con una pegada exquisita, medio lagunero, de esos que pasás de putearlo a amarlo en el mismo partido. Las chances de Costa Rica son mínimas, pero si tienen la esperanza de sumar algún punto es por la zurda de este hombre.