Es lo que evidentemente le faltó a Miguel Reina Santos en la final de la Copa de Campeones de Europa 1974. Un grosero error del arquero -el cual quedó en la historia- a segundos de finalizar el encuentro, le impidió al Atlético de Madrid ganar un trofeo que hasta el día de hoy no posee.

El derechazo del ropero (?) Schwarzenbeck terminará en la red, más allá de la estéril estirada de Miguel Reina…

Reina -padre de “Pepe”, actual arquero del Liverpool– nació en enero de 1946 en la ciudad andaluza de Córdoba. En el equipo de dicha localidad comenzó a jugar desde muy joven, debutando en el torneo de 1964/65 en primera división, en un triunfo por 2 a 0 ante el Elche. Sus buenas condiciones hicieron que siendo aún muy joven (en 1966) fichara para el Barcelona, club en el que jugaría hasta mediados de 1973, ganando dos de las actuales copas del Rey y una vez el prestigioso trofeo Zamora -justamente en su última temporada en Cataluña- aunque sin conocer el placer de lo que era salir campeón de la liga, algo que el FCB no obtuvo entre 1960 y 1974.

Reina cuando recién comenzaba, defendiendo el arco del Córdoba

El Atlético de Madrid fue su siguiente destino, y aquí es donde la historia comienza a tornarse interesante. Con el “Colchonero” obtuvo el subcampeonato (otro más…) en su primera temporada, aunque en esa campaña los de la capital española estaban en plena disputa de la actual UCL, habida cuenta del título local logrado en la 1972/73 de la mano del austríaco Max Merkel -también conocido como “Mister Látigo”-, cuando el hombre nacido en Andalucía todavía no era parte del plantel.

Imagen de una alineación del “Aleti” campeón español en la 1972/73, cuando el personaje central de esta historia todavía jugaba para el FC Barcelona…

En el team madrileño sus mejores valores -además de Reina– eran los defensores argentinos Ramón “Cacho” Heredia (del CASLA bicampeón en 1972) y Rubén “Panadero” Díaz (jugador símbolo del Racing campeón de Pizzutti), además de Adelardo -hombre récord de presencias en la historia de la institución-, los mediocampistas Luis Aragonés (sí, el mismo que como resistido DT le hizo ganar algo a los españoles a nivel de mayores después de más de cuatro décadas), Javier Irureta y José Ufarte y en la delantera se destacaban otro argento de selección -Rubén “Ratón” Ayala- y José Eulogio Gárate, quien había nacido de casualidad en Avellaneda pero era de hijo de españoles y es aún el tercer goleador en la historia del club de Manzanares, con 109 tantos.

El camino europeo del “Aleti” arrancó en dieciseisavos de final -ya de la mano del argentino Juan Carlos Lorenzo-, donde logró pasar ajustadamente al Galatasaray con un global de 1-0. Luego de haber empatado sin goles en la ida, el “Colchonero” fue por la hazaña en Estambul y la logró, ya que ganó 1-0 gracias a un gol del ingresado Santiago Ignacio Salcedo en tiempo suplementario, cuando ya todos esperaban los penales. En octavos la cosa fue un poco más simple, dado que venció en Rumania al Dinamo Bucarest por 2 a 0 y luego empató 2 a 2 en Madrid, por lo que se clasificó a la siguiente instancia para enfrentar al Estrella Roja, uno de los mejores equipos que podía ofrecer el fútbol comunista (?) por aquel entonces.

Nuevamente la receta del Atlético fue ganar la ida afuera (2-0 en Belgrado gracias a los goles de Aragonés y Gárate) y empatar 0-0 en el “Vicente Calderón”, metiéndose en semifinales donde lo esperaba un club que ya sabía lo que era ganar esta copa: el Celtic escocés, vencedor en 1967. El partido de ida se jugó en Glasgow (match en el que a “Panadero” Díaz lo recibieron bajo el simpático (?)apodo de “El carnicero de Buenos Aires”, habida cuenta de las batallas pasadas entre Racing y los británicos) y finalizó empatado sin goles, en lo que fue una de las mejores páginas de la historia del club de Manzanares. Sucede que un árbitro turco -llamado Dragan Babacan– los bombeó asquerosamente, dejando al equipo del “Toto” con ocho hombres durante casi todo el segundo tiempo, pero a pesar de los embates del local sobre el área de Reina, el partido terminó 0 a 0. Los expulsados en Escocia fueron Quique, Ayala y Díaz, elementos de valía en aquella alineación rojiblanca.

Muchos goles recibió Reina en su extensa carrera, pero tal vez este de Cruyff sea el más conocido de todos… aún más que el recibido el 15 de mayo de 1974

Dos semanas más tarde el equipo español hizo valer la localía y se impuso por 2 a 0, aunque la UEFA había estado durísima la semana previa, suspendiendo a los expulsados de Glasgow por tres fechas… ergo, la copa se había terminado para ellos.

La cita decisiva sería el 15 de mayo del ´74, en la ciudad de Bruselas. Allí, el “Aleti” (semifinalista en la edición 1970/71 donde lo frenó un gran Ajax que iba rumbo a la primera de sus tres coronas) enfrentaría a otro que también buscaba su primera consagración en este certamen, el Bayern Münich. Cabe destacar que si bien los bávaros habían pasado con comodidad en cuartos y semis, estuvieron a punto de no llegar a dichas instancias. Resulta que en la primera vuelta igualaron 4 a 4 en el global ante el modesto Atvidabergs sueco, motivo por el cual sólo por la puntería en los penales pasaron a octavos; y allí también los del sur alemán sudaron en exceso, ya que para eliminar al Dynamo Dresden (de la vecina Alemania Oriental y vencedor de Juventus en la ronda de inicio) debieron imponerse por 7 a 6 en el total de la eliminatoria.

Con apenas dos gole
s recibidos en ocho juegos -ambos en el mismo partido- el sistema defensivo de la “Totoneta” (?) en general y Reina en particular, eran una garantía de confianza para los hinchas de cara a la final, más allá de que en el rival de turno estuvieran baluartes de la talla de Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Sepp Maier, Uli Hoeness y Gerd Müller… nada menos que la mitad de la selección alemana que poco tiempo después ganaría el mundial.

Aquí se lo ve a Reina jugándose el cuero ante el peruano “Cholo” Sotil, en un match que el Atlético le ganó a Barcelona por la temporada 73/74

El partido -jugado en el tristemente célebre estadio de Heysel– mostró a dos conjuntos con demasiado miedo a perder (el primer tiempo apenas tuvo dos llegadas de los alemanes, mientras que el “Aleti” puso en apuros a Maier en el complemento), en el que los noventa minutos se hicieron insoportablemente tediosos para los espectadores presentes y para quienes lo seguían por televisión. Era lógico el repliegue por parte del equipo de un técnico defensivo como Lorenzo, aunque era dable esperar algo más de los dirigidos por Udo Lattek -uno de los técnicos que tendría el Dié una década más tarde en su paso por Cataluña-.

Pasó también el primer tiempo suplementario sin novedad alguna y daba la sensación que lo mismo ocurriría en el segundo. En este punto de la historia es menester señalar que en caso de empate no habría penales, sino que por decisión de la UEFA se jugaría una segunda final cuarenta y ocho horas más tarde. Sin embargo, en el minuto 114 hubo un quiebre en el match y parecía que no sería necesaria la final del día 17: Aragonés batió a Maier con un precioso tiro libre y puso en ventaja a los españoles, que empezaban a saborear la gloria que su eterno rival ya había alcanzado nada menos que en seis ocasiones.

Los siguientes cinco minutos transcurrieron entre la desesperación “Colchonera” por que llegara el pitazo final del belga Vital Lereaux y la impotencia germana por lograr algo parecido a una situación clara de gol contra el arco de un Reina que ya acumulaba más de 400 minutos sin ir a buscarla dentro de su arco (había faltado solamente en la revancha ante los rumanos). Seguramente, en media Madrid ya se festejaba la primera Copa de Campeones de Europa, hasta que… bueno, hasta el arquero de los madrileños decidió pasar a la historia y no por algo grato precisamente (?).

Con el cronómetro marcando 119 minutos de juego, el torpe defensor Hans Schwarzenbeck (el sexto hombre de ese Bayern que jugaba en la selección de su país) decidió patear al arco desde lejana distancia, más por el compromiso de sacarse la pelota de encima que por auténtica convicción. Sin embargo, su remate -esquinado sí, pero que no era imposible de sacar para un arquero bien ubicado- se incrustó en el fondo del arco, cerca del palo derecho de un Reina que estaba mal parado. ¿Y eso por qué? Resulta que el tipo había abandonado su arco pocos segundos antes, para ir a darle a un fotógrafo del diario “Marca” sus guantes, convencido de que el triunfo albirrojo era un mero trámite.

La pelota ya reposa dentro del arco, ni Reina ni sus compañeros entienden lo que ocurre

Claro que mientras volvía cansinamente hacia su arco advirtió lo que iba a hacer Schwarzenbeck, aunque sin tiempo ni reflejos suficientes como para tener una reacción acorde a lo que pedía la situación. Incredulidad, bronca, desazón, rabia… cómo definir lo que sintieron los miles de hinchas que habían desde Madrid a Bruselas, que ya acariciaban la copa y que veían como una falla garrafal de su arquero, digna de torneo amateur los privaba de la gloria, decretando el 1 a 1 final. Tampoco sus compañeros podían mirarlo con buena cara a Reina, aunque de nada valía lamentarse ya, de cara al juego desempate.

Varios años después, así recordaba el “Toto” Lorenzo los instantes posteriores a ese inesperado empate: “El presidente Vicente Calderón estaba en los vestuarios y cuando se enteró (del gol alemán) le agarró un infarto y casi se nos muere… pasamos de la hazaña a la tragedia en un segundo. A Reina no lo encontrábamos en ningún lado, ¡ pobre tipo !, resulta que estaba en el camarín del árbitro, que había accedido a esconderlo ahí. Al rato vino llorando y me pidió la revancha: se la di, pero a los dos días perdimos por goleada”.

Un Olé setentoso hubiera dicho que no alcanzó con la garra argenta de “Cacho” Heredia para que el “Colchonero” no pecheara en la final (?)

El resto de la historia es conocida. Cuarenta y ocho horas después Bayern demolió a un Atlético desmoralizado y que acusó una notoria merma física (4 a 0 con dos tantos de Müller y otro par de Hoeness), y así obtuvo la primera de las tres copas europeas que ganaría en forma consecutiva. El capitán de los madrileños -el histórico Adelardo– contaba andando el tiempo que habían sentido él y sus compañeros luego del 1 a 1: “Fue un palo muy duro. Porque si pierdes un partido normal y corriente, en el que han jugado mejor que tú y te han ganado, bueno… pero eso de que tú seas mejor, que hayas marcado un gol faltando tan poco, que mires el reloj para ver el final y te lo empaten de la nada, nos sentó muy mal”.

Por su parte, los españoles jamás volverían a jugar una instancia semejante, y apenas les quedó el consuelo de ganar la Intercontinental ante el CAI -en serie jugada recién al año siguiente-, ya que los alemanes desistieron de participar. En tanto, Reina por fin se desvirgó (?) a nivel de liga en la de 1976/77, ganando con el Atlético la que sería la última del club hasta el ´96, al margen de obtener la Intercontinental mencionada y una Copa del Generalísimo. Siguió jugando en el “Colchonero” y finalizada la temporada 1979/80 se retiró, al cabo de 312 encuentros disputados.

Un veterano Reina junto a su hijo José, alguien que también sufrió algún que otro gol extraño…

Pero lamentablemente para él, más allá de su destacada carrera y las condiciones que lo llevaron a erigirse como uno de los mejores arqueros españoles de la historia, si por algo es recordado Miguel Reina Santos es por lo que (no) hizo en aquella noche de Bruselas, en lo que para algunos fue el comienzo de una maldición del “Aleti” que llega hasta nuestros días. Cosas del puesto más ingrato, que le dicen.