Esta semana que está terminando se terminaron los cuartos de final de las dos competiciones internacionales más importantes del viejo continente. También se sortearon las semifinales, además. Así que este post va a intentar resumir que es lo que pasó y que es lo que puede llegar a pasar en Champions y UEL.

Tanto las idas de los cuartos de final de Champions League como de Europa League, habían dejado todas las series más o menos abiertas. En la Liga de Campeones, el Barcelona había empatado como local contra el Atleti, idéntico resultado que el Bayern había obtenido en el estadio del Manchester United, el PSG en su cancha había ganado 3-1 al Chelsea con una actuación destacada de Lavezzi, mientras que el Madrid había ganado cómodo 3-0 al vigente subcampeón Borussia Dortmund. En Europa League, Juventus había ganado 1-0 como visitante a Lyon, Basilea se había impuesto 3-0 a Valencia con dos goles de Matías Delgado, el Porto había triunfado 1-0 ante el Sevilla en Oporto, mientras que el Benfica había sorprendido al AZ como visitante 0-1.

CHAMPIONS LEAGUE

Chelsea a semis sobre la hora

Las vueltas de los cuartos se las reseñará por estricto orden cronológico, porque quiero(?). El martes, Londres se aprestaba a recibir a dos nuevos ricos del continente. El Chelsea debía remontar un 1-3 y salía a la cancha sin su doble 5 titular (Matic-Ramires), porque uno ya jugó la Champions para Benfica y el otro había sido expulsado en la ida. El resto eran todos los habituales titulares. El PSG, mientras tanto, no contaba con su goleador Zlatan Ibrahimovic por una lesión sufrida en el partido jugado en Paris.

Con este contexto, el Chelsea salió a buscar el partido ante un PSG bien plantado en su campo, con tres correcalles para la contra: Lucas, Cavani y Lavezzi. El local dominaba gracias a un competitivo Oscar. El ex-Inter de Porto Alegre demuestra día a día una gran evolución táctica, sumado a su despliegue y técnica individual, lo convierte en uno de los mejores jugadores del Mundo en su posición. La lesión tempranera del mejor jugador de los londinenses y carta brava de esta temporada, Eden Hazard, permitió la entrada del explosivo alemán Andre Schürrle. Esto cambió definitivamente el partido, ya que la movilidad y profundidad del alemán desembocaría en el primer gol del partido a los 32′. Así se irían al entretiempo, con varias llegadas por lados, que eran neutralizadas por los sobrios Cech y Sirigu.

El camino para remontar la eliminatoria ya no se presentaba tan cuesta arriba con esa ventaja en el marcador y los Blues comenzaron a sentirse superiores a un PSG que se veía contra las cuerdas. Nada más salir del vestuario tras el descanso, el Chelsea estrelló un par de pelotazos en el travesaño en dos ocasiones consecutivas. Schürrle conectó primero un pase de Willian en el interior del área con un tiro que hizo agarrarle caquita(?) a Sirigu, y Oscar, apenas un minuto después, volvió a levantar al público de Stamford Bridge con un tiro libre. A pesar de su aparente dominio, los minutos pasaban sin que los Blues lograran el segundo, y Mourinho subió la apuesta sentando a Frank Lampard para dar entrada al atacante francés Demba Ba. Cavani pudo aprovechar los riesgos que corría el Chelsea, lanzado al ataque, en el minuto 72, pero disparó alto cuando logró plantarse en el área de Cech en un contragolpe, y volvió a hacerlo en otra llegada cinco minutos después.

A pesar de que los visitantes apretaban, la situación era desesperada para Mourinho, que puso a Torres como tercer delantero a diez minutos del final. La táctica funcionó, y cuando la situación en Stamford Bridge habían alcanzado su clímax, en el minuto 87, Ba se adelantó al central del PSG para llegar a un centro cruzado que la defensa francesa no había podido rechazar y dejarlo en la red antes de celebrar en el córner en una montaña humana. Así, por el gol de visitante, se sellaba el pase del Chelsea a semifinales.

El Dortmund le llenó de preguntas el ocote(?) al Madrid

El Borussia Dortmund recibía al Real Madrid en un duelo que no prometía las emociones que terminó teniendo. El equipo dirigido por Jurgen Klopp <3 (?), estaba realmente mermado por las lesiones. Faltaban, anoten(?): Subotic, Schmelzer, Gundogan, Bender, Kehl, Sahin y Blaszczykowski. En el Real, faltaba Cristiano Ronaldo, que igual se hubiera borrado, por como venía de áspera la mano. El Real Madrid tuvo en su mano la sentencia de la eliminatoria en el minuto 17, cuando el árbitro inventó un penal a favor de los visitantes (como suele ocurrir), por una no-mano dentro del área del Lucasz Piszcek, pero Di María se resbaló cuando pateó y Roman Weidenfeller adivinó el lugar del lanzamiento. Fue el impulso definitivo, la primera inyección de moral para un Borussia Dortmund que se sabía en busca de lo imposible pero comenzó a creer en el milagro. Su primera ocasión llegó en el minuto 20 cuando Henrihk Mhkitaryan remató desviado desde una excelente posición, tras una buena combinación entre Marco Reus y Robert Lewandowski. Reus fue una auténtica pesadilla para el Real Madrid. Dominador de todas las zonas del campo, con un despliegue espectacular. Estuvo atento a los 26 minutos de una pifia monumental de Pepe. El portugués calculó mal la salida ante un pase largo y de cabeza le dejó la pelota en los pies de Reus que no tuvo dificultades para vencer a Iker Casillas desesperado en su salida y definir entre las piernas de Sergio Ramos. El gol encendió el Signal Iduna Park, que en ese momento empezó a creer en la increíble posibilidad de la remontada. Fue cuando el Dortmund recurrió a una de sus armas típicas: la presión alta y el juego asociado en zonas externas. Lo que pasó fue que Madrid desapareció. Empezó a perder la pelota, a jugar siempre hacia atrás y una de esas pérdidas, cuando Asier Ilarramendi intentaba devolver de primera un pase a Ramos, montó un contragolpe letal del conjunto alemán que acabó en gol. De nuevo apreció Reus para avanzar hasta el borde del área y tocar la bocha a la derecha desde donde Lewandowski remató contra el poste. El rebote lo tomó el Castillón teutón(?) que marcó el 2-0. Era el gol que hacía que un partido que al comienzo tenía toda la apariencia de que iba a ser un trámite se pusiera al rojo vivo. Al Dortmund solo le faltaba un tanto para igualar la eliminatoria. La situación obligaba al Real Madrid a reaccionar y Carlo Ancelotti lo intentó con el ingreso de Isco por Illarramendi para la segunda parte, lo que le permitió tener mejor juego claramente, ya que Modric tenía un socio para pasarse la pelota. A este cronista le parece que Isco Alarcón debería jugar siempre. El equipo ganó en posesión, profundidad y llegada. Pareció recuperar la calma por momentos cuando tuvo algunas buenas ocasiones que no supieron concluir con acierto los fríos Benzema y Bale. Di María volvió a caerse en una clara, cerrando un partido espantoso, rarísimo en esta versión 2014 de nuestro compatriota, que venía en un nivel estratoférico. El Dortmund no había dicho su última palabra. Superó una pequeña crisis en su gran partido, reservó fuerzas para acabar rozando el gol que habría provocado el tiempo extra. En el minuto 67 Mhkitaryan le pegó al palo con el arco solo tras un gran pase de Reus, demostrando que los turcos tenían razón. El capitán madridista se disfrazó de salvador con dos grandes atajadas ante Mhkitaryan y Milosz Jojic que evitaron al Real Madrid el drama de una prórroga, sin ninguna posibilidad de revulsivo en el banco, ya que Ancellotti jugó a la cagona, sacando delanteros y poniendo un 5 y un 2. Con espacios pudo recortar distancias el Real Madrid, pero Bale perdonó ante Weidenfeller a tres minutos del final. Pidiendo la hora llegó el pase a la semifinal del equipo de la Casa Blanca, demostrando tener un ojete descomunal y siendo el más flojo de los cuatro que pasaron a esta instancia.

El Cholo se graduó de DT Clase Mundial

Desde estas líneas se ha marcado a este Atlético de Madrid como un candidato claro al título desde el día cero de esta competición. Los motivos sobraban, un equipo con oficio y que sabe a lo que juega siempre. Gran mérito de esto es del enorme German Adrián Ramón Burgos y del tipo que le hace caso, Diego Simeone(?). Hablando en serio, el manejo táctico del Cholo es brillante, y aunque haya sacado a River último el muy forro y echado al Burro el muy cornudo, se debe reconocer que es de los técnicos más grossos del Mundo.

Tanto Barcelona como Atleti llegaban con dos bajas tremendas cada uno: a los locales le faltaban Arda Turan y Diego Costa, mientras que al Barca Victor Valdes y Gerard Piqué. El duelo comenzó como se suponía en la previa: mucha presión de Adrián Lopez, David Villa, Koke, Raul García y Gabriel Suarez sobre la salida blaugrana, con los dos atacantes (Adrián y Villa) sobre los flojos Bartra y Mascherano, mientras que Koke y García atacaban a los todavía más flojos Alves y Alba. El resultado: 20 minutos de una supremacía del equipo de Madrid sobre el catalán que pocas veces se ha visto en los últimos 6 años, con 1-0 arriba y tres tiros en los palos. Era claro que Busquets solo no podía cubrir todos los espacios y a que a Xavi, Cesc e Iniesta no les daba para ayudarlo ante tanto despliegue.

Después de esa tromba, que el Atleti hubiera merecido llevarse uno o dos goles más, el partido tomó ritmo culé. Pero el Cholo ya tenía leído a Martino. La pelota nunca llegó a Messi, sobre el cual había dispuesto una jaula táctica de cuatro hombres que se desplazaban en bloque alrededor del argentino, que rápida y llamativamente se apagó. La responsabilidad recaía en Neymar, Cesc y los laterales, que tendrían que haber ayudado a Iniesta. Nada de eso pasó. Cesc borradisimo, Neymar individualista y los laterales que estaban asustados por la biava que le habían pegado los del Atlético en los primeros minutos, no subían para no dar lugar a la contra.

En ese contexto se desarrollaron los siguientes 40 minutos del partido, sin respuestas del Barca, que sin su plan A (darsela a Messi, que él haga lo que hace siempre y les gane los partidos), no supo tener respuestas. Después Martino pifia, y pifia fiero. Esto lo decimos con el diario del sábado(?), pero no es normal sacar a Iniesta en un partido cerrado. Sería como sacar a Riquelme contra Alemania en 2006. Hola Pekerman(?). El Barca con 4 delanteros se encerró más aún y Courtois, el mejor arquero del planeta, Miranda y Godín, se cagaron de risa de los centros alla Ariel Rojas de Dani Alves. 1-0 y pase a semis del Atleti. Por parte del Barca, hay olor a ciclo cumplido de varios, Martino, a pesar de lo que este redactor considera una muy buena primera temporada en Europa, está con un pie afuera del banco.

El Manchester vende cara su eliminación ante el gran candidato

El Bayern recibía al Manchester después del sorpresivo 1-1 de la ida, con su 11 ideal, Neuer; Lahm, Boateng, Dante, Alaba; Kroos; Robben, Gotze, Muller, Ribery; Mandzukic. Definitivamente un equipo muy ofensivo. El Manchester, mientras tanto, lo enfrentaba como podía. Las ausencias de Robin van Persie y Juan Mata, le abrían un lugar entre los titulares a Welbeck y Kagawa. Cualquiera podía imaginar un partido con un equipo atacando y otro defendiendo e intentando meter alguna contra.

El desarrollo fue como se suponía. Alemanes atacaban e ingleses defendían, como en el 42(?). Sin embargo, los de Manchester lo hacían mejor que los de Munich, por lo que el resultado en el primer tiempo sería un 0-0 cómodo para el United, que vislumbraba que alguna contra podía llegar a meter. En el segundo tiempo se sucederían las ocasiones por medio de Robben y su clásico enganche para el medio, pero la defensa visitante hasta ahí era un muro.

En el minuto 58, el mejor y más incisivo volante Red, Antonio Valencia, hizo un surco por la derecha y metió un centro cruzado que fue capturado de una por Evrá, que sin pararla la clavó en el ángulo más lejano de Neuer. 1-0 y silencio sepulcral en el Allianz Arena. Poquito duró. Gotze se asoció con Ribery por izquierda, salió un centro al área y el mismo Evrá tardó en cerrar y se le metió Mandzukic, que con un cabezazo puso en tablas el partido y la serie.

Guardiola leyó de excelente manera el partido (otraz vez y van…) y movió el banco, dando paso a Rafinha, que es lateral derecho, en sustitución de Götze para que Philipp Lahm pasara del lateral derecho al centro del campo. El 1-1, que igualaba la eliminatoria, duró hasta el minuto 69, cuando llegó el segundo gol del Bayern, que le había puesto más intensidad el partido, por medio de Müller, que marcó desde el borde del área pequeña tras un centro de Robben, tras habilitación de Rafinha, desde la derecha. El mismo holandés puso las cosas claras en el minuto 76, al marcar desde el borde del área el tercero del Bayern. Después, el Manchester no tuvo capacidad de reacción e incluso el Bayern estuvo cerca de conseguir el cuarto gol. Clasificación un poco más trabajada que en la previa, pero fue la única serie que se definió por más de un gol de diferencia, lo que muestra la paridad de los equipos que llegaron a cuartos, definitivamente los ocho mejores de Europa.

UEFA EUROPA LEAGUE

Los partidos de la UEL lo vamos a resumir más en chiquitito, por ser una competición falopa(?). Como hablamos allá arriba la Juve había ganado en Lyon 1-0 con gol de ese tipo que no da más de inmenso que es Pirlo, el mejor ejecutante de tiros libres de la galaxia después de Abelairas(?), que andá a saber donde estará robando. En la vuelta fue un tranquilo 2-1, gracias a los tantos de Andrea Pirlo (otra vez anal tiro libre) y Claudio Marchisio, que no dieron esperanza alguna a los franceses. Éstos sólo inquietaron con un gol de Jimmy Briand, que empató momentáneamente en la primera parte para adornar un marcador que deja con vida a los italianos. Carlos Tevez se fue otra vez en cero en un partido internacional, y ya son 25 partidos consecutivos que no marca por competencias europeas, desde el 2009. Pero sí, es imposible que falte en el Mundial(?).

El Benfica también dio cuenta en Lisboa del AZ Alkmaar holandés, que no pudo remontar el 0-1 en contra del primer encuentro. Los portugueses no dieron opción alguna. Fue el español Rodrigo Moreno el encargado de marcar dos goles que permiten soñar a su club con romper la famosa maldición. La rompieron el siempre regular Ezequiel Garay, que vive sus últimas horas en Lisboa antes de emigrar probablemente a Manchester y Nico Gaitán, quien desde estas líneas esperemos que esté en Brasil con la selección.

El Sevilla le dio vuelta el resultado al Pobrrrrrto, con contundencia y sin dejar incertidumbre, pese a que desde el minuto 54 jugó con un futbolista menos que el Porto por la expulsión de Coke Andújar. Ni siquiera así perdió el dominio de una eliminatoria que empató cuando el partido no había hecho más que empezar. Fue (me pongo de pie) Ivan Rakitic, de penal, quien dio esperanzas al público que llenó el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, testigo del tanto número quince del croata de una temporada que también dio 17 asistencias. Jugando de volante central. Después, Víctor Machín «Vitolo» hizo el segundo, con una gran definición delante del arquero Fabiano Ribeiro, que tampoco pudo evitar el tercero, obra del picante y efectivo colombiano Carlos Bacca tras solucionar un barullo dentro del área. Kevin Gameiro amplió y al final un golazo del firuletero al pedo de Quaresma puso el 4-1 final.

Peor lo pasó el Valencia, que tenía que dar la vuelta a un resultado en contra más amplío. El 3-0 del Basilea en el choque de ida parecía cerrar la serie. La aparición de Paco Alcácer, que se ha destapado en Valencia como un goleador temible y provocado que los barriletes de la prensa española lo pidan sobre jugadores ampliamente probados como Negredo o Llorente, hizo soñar a su equipo con el primer tanto en el minuto 38, cuando el tiempo corría en contra del equipo de Pizzi. La situación se puso más cómoda con el segundo gol, obra del chileno Eduardo Vargas, justo cuando españoles y suizos estaban listos para marcharse al vestuario.

En la reanudación, Alcácer, de nuevo con un golazo y se fueron al tiempo extra. El Basilea ya estaba con dos menos y era cualquier cosa, uno de ellos el ex-Boca Gaston Sauro. Entre el minuto 105 y el 120, el Valencia solucionó un partido con tientes épicos gracias al héroe Alcácer, que coronó su gran noche con su tercer tanto, preludio del quinto, obra de Juan Bernat, que provocó la explosión del público de Mestalla.

Lo que se viene…

El sorteo de ayer determinó los siguientes cruces

En un breve, pero concienzudo(?) análisis de las dos llaves podemos sacar algunas conclusiones. En la primera eliminatoria vemos un candidato claro, el vigente campeón mostró esta temporada estar dos o tres escalones arriba de lo que ha hecho el Real Madrid, que ha jugado decidamente mal cada uno de los partidos importantes de este año. El Bayern además, cuenta con más variantes en todas las posiciones, aunque hay que reconoces que sus dos zagueros centrales no están ni cerca del nivel que muestran en todas las demás posiciones. Ahí puede haber una ventaja para el Madrid. El resto de las fases de juego el equipo muniqués se muestra muy sólido, la circulación de pelota lleva el sello de Guardiola, en ataque presenta variantes que pueden sorprender a cualquiera. Además es muy plástico en lo que respecta a esquemas, sin dificultades en poner un 4/2/3/1, un 4/1/4/1, o jugar con tres delanteros.

Cuando se habla de los defectos del Real Madrid, son muchos más numerosos. En defensa es altamente atacable por ambos costados, donde los laterales no son garantías. La zaga alterna partidos buenos con partidos horrorosos. Xabi Alonso no es el jugador que era hace cuatro años y da muchas ventajas. Un duelo con Götze lo marca claramente como perdedor. Lo mejor del Madrid son Modric y Di María, pero cuando nuestro compatriota juega de volante por izquierda. Cuando juega a pie cambiado el argentino otorga ventajas. La delantera es profunda, tiene mucho gol, aunque en citas importantes no se ha destacado en lo más mínimo. Lo mejor del Madrid pasa por el contrataque de Bale, Cristiano y Di Maria, aunque esta fase del juego no es tan grossa como en el ciclo de Mou. Igual es un equipo con enorme jerarquía, gran historia y siempre con ayudín arbitral, así que ojo Pep(?).

Hablando del equipo de Mou, se cruza contra un Atlético de Madrid agrandadisimo. El Chelsea es un equipo con muchos defectos, que son solucionados en parte por el gran DT que es el portugués y en parte por la jerarquía de alguna de sus individualidades. Realmente adolece en la medular del campo la ausencia del serbio Nemanja Matic, uno de los mejores volantes centrales del Mundo, que no puede jugar en Champions. Su arquero es, como sabemos, brillante, la línea de cuatro del fondo es muy buena y además cuenta con recambio. En el medio, lo mencionado, sin el ex-Benfica tiene que elegir Mou perder despliegue poniendo a Lampard, perder juego poniendo a Mikel, o sacar a David Luiz de la zaga y ponerlo de cinco, con lo que ello conlleva. El que es fija ahí es Ramires, garantía en recorrido, murra(?) e inteligencia. Lo mejor del equipo londinense es en 3/4 de cancha con Hazard, Oscar, Willian o Schurrle. Sea el nombre que quiera poner Mou, hay calidad y variantes en el juego que asustan a cualquiera. El otro grave defecto del Chelsea es el ‘9’. Eto’o si está sano es el titular, las variantes son Torres o Ba. Ninguno de los tres ha sido infalible en lo que va de la temporada.

El Atlético es más que un equipo defensivo, por más que el habitual 4-5-1 luzca de esa manera. Es un conjunto de jugadores realmente comprometidos con el juego, que se adaptan siempre al rival y no bajan la intensidad en los 90 minutos del partido, conscientes de sus múltiples limitaciones técnicas y, sobre todo, exprimidores de hasta el último de sus atributos. En el arco está el prácticamente imbatible Thibaut Courtois, con su 1.98 y brazos larguísimos, seguro en el juego aéreo, perfecto en el mano a mano y casi invulnerable en los tres palos. La línea de cuatro sale de memoria: Juanfran, Miranda, Godin y Filipe Luis. El español es el más flojo, el uruguayo con su mala leche(?) y el brasilero con su sobriedad se complementan de lujo y el lateral brasilero es un escándalo lo que juega. En el medio el Cholo se adapta al rival, dispone de gran variedad de jugadores con diferentes tipos de habilidades, aunque todos tienen en común el despliegue y la marca, a saber: Raul García, Mario Suarez, Arda Turan, Tiago, Koke, Gabi, Cebolla Rodriguez, José Sosa y Diego Ribas. De esos salen los 5 mediocampistas titulares. Los más destacados son Koke (que pide ser titular en el Mundial a gritos) y el turco Arda Turan. Arriba, la bestia Diego Costa, que parecía irremplazable, pero Villa lo hizo muy bien cuando le tocó.

En resumen, en una serie vemos como claro candidato al Bayern Munich, mientras que en la otra nos decantamos por muy poco a favor del Atlético Madrid.

Los cruces de Europa League

El duelo español muestra al equipo sevillano como candidato en la previa. La presencia de jugadores como Fazio, Rakitic y Bacca, los marcan como superiores. En el Valencia el gran momento de Alcácer es el mayor argumento para el triunfo. El funcionamiento de los de Emery a lo largo de la temporada es ampliamente mejor que el de los de Pizzi, pero en un ida y vuelta esto puede emparejarse, más siendo dos equipos que se conocen mucho.

Este redactor ve al duelo entre Benfica y Juventus mucho más igualado que la mayoría de los analistas internacionales por varios motivos. Benfica goza de mucho talento individual, que recién ahora empezó a asociarse y mostrar un buen juego asociado. Mientras que la Juve es bastante menos equipo y mucho más arresto individual, sobre todo de 3/4 en adelante. Además la defensa del club portugués luce algo mejor que la del equipo italiano, con un Buffon apagado en el arco y varios desacoples en la última línea. Quizás esto tenga que ver con la escasa competencia del club turinés en la floja liga italiana.

Once ideal de los cuartos de final de Champions League

Courtois (At. de Madrid)

Lahm (Bayern Munich) – Gary Cahill (Chelsea) – Matts Hummels (Borussia Dortmund) – Filipe Luis (At. de Madrid)

Koke (At. de Madrid) – Motta (PSG) – Isco (Real Madrid)

Robben (Bayern Munich) – Reus (Borussia Dortmund) – Oscar (Chelsea)

Próximos partidos

Ida Champions

Martes 22 de abril: Real Madrid vs Bayern Munich

Miércoles 23 de abril: Atlético de Madrid vs Chelsea

Vuelta

Martes 29 de abril: Chelsea vs Atlético de Madrid

Miércoles 30 de abril: Bayern Munich vs Real Madrid

Ida Europa League

Jueves 24 de abril: Benfica vs Juventus y Sevilla vs Valencia

Vuelta

Jueves 1 de mayo: Juventus vs Benfica y Valencia vs Sevilla.