Se viene una Champions que se especula entretenida, con muchos equipos contendientes al título. Lo llamativo, este año no la juegan tres clásicos equipos como el Manchester United, el Milan y el Inter.


En esta nueva edición de la Champions, son varios los equipos que parten como favoritos, pero no se descarta alguna sorpresa, como sucedieron en las últimas dos ediciones, donde se colaron en la final Atlético de Madrid y Borussia Dortmund, aunque no pudieron hacerse con el título. El campeón defensor, Real Madrid, tuvo un retroceso en lo que a plantel se refiere, y varios de los contendientes se armaron de forma mucho más convincente, como es el caso del Bayern Munich, Barcelona o Chelsea. Recordemos que los dos primeros de cada grupo avanzan a la fase de octavos de final, mientras que los terceros retroceden casilleros(?) hasta dieciseisavos de Europa League. En fin, repasaremos todos los equipos, haciendo énfasis en los candidatos, y atinaremos pronósticos grupo por grupo.

Grupo A

Atlético de Madrid

El equipo de Cholo Simeone Germán Adrián Ramón Burgos, fue la sensación de la temporada pasada en Europa, donde ganó la Liga de España y estuvo a un minuto de ganar la Champions, si no fuera por un cabezazo de Sergio Ramos. Un equipo que ya no es el del año pasado. Su excelente arquero, Thibuat Courtois; su imponente lateral izquierdo, Filipe Luis; y su goleador, Diego Costa; se fueron todos al Chelsea y eso provoca que Simeone deba cambiar la forma de jugar. Desde ya que la zaga tiene a los dos hombres que quizás mejor se entiendan en Europa como Godín y Miranda, Koke Resurrección sigue en continuo crecimiento y Arda Turan tiene dosis inagotables de fútbol, pero el panorama ha cambiado. El plantel es ahora más largo y con mayor cantidad de variantes. Las llegadas del exquisito francés Antoine Griezmann, el ‘Robben italiano’ Alessio Cerci y del Búfalo Mandzukic le dan muchas más variantes en ataque y lo convierten en un equipo que quizás sea más vistoso. Las dudas están, porque en el arco llegaron dos grandes talentos como Moyá y Oblak, pero el puesto ese va a ser muy difícil de cubrir.

Se adivina que va a variar algo la forma de jugar, sobre todo teniendo en cuenta la facilidad con la que el año pasado generaba la sola presencia de Costa arriba. Ahora va a tener que sumar más gente, por lo menos para la segunda jugada para Mandzukic. En defensa va a seguir siendo un equipo muy fiable, aunque la suma de 26 goles recibidos es practicamente imposible de repetir. Tarea complicada igualar lo del año pasado.

El objetivo: Llegar a semifinales para confirmar que no sólo fue una casualidad.

La figura: Arda Turán. El rol del figura del equipo se lo disputaban Courtois y Costa, así que ahora deberá surgir algún otro nombre a destacarse y ponerse el equipo al hombro en lo momentos de zozobra. Ese hombre consideramos que es el turco, que no sólo por fútbol es que puede llevar estos galones. Su personalidad y capacidad de liderazgo en momentos aciagos(?), lo convierten en el referente a la hora de la verdad.

Juventus

El desafío de hacer la transición tras la partida de Conte es el objetivo para Allegri, un DT que dejó claroscuros en su etapa reciente en Milan. El tricampeón del Calcio, con un plantel equilibrado, pero que no está a la altura de los gigantes del continente, deberá hacerse fuerte en Turín como para pelear de igual a igual con los otros equipos tops del Viejo Mundo. Si hablábamos de la incertidumbre por el cambio de DT, es obvio que esto no sucede con el plantel. Los mismos titulares del año pasado de memoria (Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Pogba, Asamoah; Llorente, Tévez) continúan y agregaron algunos suplentes de calidad, como Evrá, Morata y el Tucu Pereyra. Muy top el mediocampo con Vidal-Pirlo-Pogba, que sin dudas lo convierten en un equipo de temer.

Objetivos: Llegar a semifinales para poder integrarse nuevamente a la élite europea.

La figura: Arturo Vidal. El mejor jugador por escándalo del Calcio es el bueno de Arturito, que con su incansable ida y vuelta, su disciplina táctica y su olfato goleador, influye en todos los aspectos del juego de la Vecchia Signora.

Olympiacos

El ganador de 16 de las últimas 18(!) Superligas Griegas es un conjunto más que consolidado, que busca dar un salto en Europa. Un equipo que ya sorprendió la temporada pasada poniendo contra las cuerdas al United en octavos de final, que con un gran DT como es el español Michel, le da una línea de continuidad al juego que es más que vistosa para el espectador neutral. Además, se celebra, y mucho, la vuelta de Kostas Mitroglou que no quiso saber nada de quedarse en la B con el Fullham y viene a préstamo a su casa. Los otros dos refuerzos de jerarquía son el inoxidable Eric Abidal y el talentoso pero bardaristico(?) Ibrahim Afellay. La tarea para el holandés va a ser la de suplir al tico Joel Campbell, que se fue al Arsenal a comer banco. Lindo equipo para ver, sobre todo cuando juega de local en Atenas.

Objetivos: Pasar de ronda es el objetivo principal del Olympiacos, pero no creemos que vean con malos ojos meterse en Europa League, donde serían pez grande en estanque pequeño(?).

La figura: Roberto. Quizas el arquero español de mejor presente en el fútbol europeo, olvidado por Del Bosque por el tema de que juega en una liga menor, es una garantía absoluta en el arco, con gran personalidad y protagonista de atajadas espectaculares a diario.

Malmö FF

El equipo sueco que fuera protagonista de la Champions a finales de los ’70, es candidatazo absoluto a salir último en este grupo. Campeón de la Liga con el mejor nombre del Mundo, la Allsvenskan, tiene una base nacional en la que se destaca el baldosero Marcus Rosemberg. Superó bien justito(?) las dos primeras fases previas, y cuando no eran para nada favoritos contra el Red Bull austríaco, ganaron la serie con claridad. Un equipo muy físico, con un promedio de altura importante, intentará por lo menos sumar algún punto.

Objetivos: No ser goleados todos los partidos.

La figura: Marcus Rosemberg. El frío pero apuesto talentoso delantero, estará más solo que Tom Hanks en Naúfrago(?), pero aún así intentará descolgar algún pelotazo para asustar a las defensas rivales.

Pronóstico: 1- Atlético Madrid 2- Juventus 3- Olympiacos 4- Malmö FF.

Grupo B

Real Madrid

Después de conseguir la tan ansiada y esquiva Décima, el Real Madrid hizo todo mal en el verano europeo. Se desprendió de los dos tipos que le daban sentido colectivo al equipo como eran Xabi Alonso (que encima se fue a reforzar a un rival directo) y a Angelito Di María. Los refuerzos, de inmensa categoría, no parecen encajar en la forma de jugar de Ancelotti. James Rodríguez, Toni Kroos, Keylor Navas y Chicharito Hernández deberán acostumbrarse a un nuevo rol, pero de lograr eso, estamos hablando de un equipazo. No creemos que sea fácil, las primeras impresiones no son favorables.

Sin embargo, mantienen la base de una defensa exitosa, la presencia de un mago como Luka Modric y la BBC: Bale, Benzemá y Cristiano. Ahí radican las esperanzas de repetir de los madridistas, en el impresionante poder de golpeo con los tres monstruos de arriba, que pueden crear situaciones de gol en momentos impensados. El desafío es claro, mientras puedan asistir a los de arriba, las cosas pueden funcionar. Está el tema del arco, donde al capitán Casillas se lo cuestiona muchísimo y es inminente la entrada del costarricense Navas.

Objetivo: Repetir, es lo único que sirve en la Casa Blanca.

La figura: Cristiano Ronaldo. El portugués es el qué y el cómo del Real Madrid. Quizás no sea el jugador más determinante en los momentos decisivos, como se sabe, pero juegan para él y él responde. Con 17 goles en la Champions pasada es fundamental en el andamiaje blanco.

Basilea

El pentacampeón suizo ya es un habitué de la Champions, donde tiene actuaciones más que decentes en las últimas ediciones, pero sin llegar a tener un real impacto. Para este año, incorporaron a un ex-campeón de la competencia como es el gran Walter Samuel, más la llegada de un nuevo DT como es el portugués Paulo Sosa que viene a reemplazar a Murat Yakin (que se fue al Spartak de Moscú). Este es un equipo con bastantes jugadores latinoamericanos como los argentinos Matías Delgado, Gastón Sauro; el chileno Marcelo Díaz y el paraguayo Derlis Gonzalez. Arriba está el histórico Marco Streller y junto a Samuel estará el prometedor defensor Fabian Schär. Un conjunto bastante equilibrado, pero habrá que ver como lo administra el portugués desde el banco para ver si están para molestar o no.

Objetivo: Pasar a segunda ronda. Un plantel competitivo para Champions amerita eso, pero es un grupo complejo, puede suceder que no vean con malos ojos llegar a UEL.

La figura: Marcelo Díaz. Fútbol champagne el del volante chileno. Mueve los hilos del mediocampo suizo con una perfección que rivaliza con la de los relojes de esas tierras(?). Si puede hacerse con la pelota de forma consistente puede complicar a los dos gigantes europeos que les tocó en el grupo.

Liverpool

Al gran DT que es Brendan Rodgers se le plantea un desafío muy complicado. La vida después de Luis Suárez. Luisito fue el artífice de la gran campaña de los Reds la temporada pasada, donde quedaron muy cerquita de llevarse el título después de 24 años. Sin embargo, la venta del crack uruguayo redundó en la entrada de mucha plata que fue invertida de manera muy inteligente. Trajeron a uno de los mejores defensores de la última Premier, el croata Dejan Lovren; a los mediocampistas Lazar Markovic (Benfica), Adam Lallana (Southampton), Emre Can (Leverkusen); y a los delanteros Lambert y Balotelli. Mix de experiencia y juventud, y sabiendo que si se reencausa a Ballo, se puede tener un crack. Igual eso lo dudamos. Después, además de Suárez, no se fue nadie. Quedan ese buen arquero que es Mignolet, la garantía que es Skrtel, la experiencia y talento inagotable de (de pie forros) Gerrard (nadie dijo que puedan sentarse), la capacidad goleadora de Sturridge, y sobre todo, el talento exuberante de ese joven fantástico que es Sterling, llamado a ser uno de los mejores futbolistas del mundo.

Objetivo: Es un club gigante y su obligación es ganar todo. Pero mentira, si llegan a cuartos de final, van a estar conformes.

La figura: Raheem Sterling Sí, Gerrard es el alma del equipo, pero para dar un verdadero salto de calidad, este muchacho de 19 años que ya fue titular en un Mundial, tiene que terminar de explotar. Sus gambetas explosivas, su descaro para jugar y su variedad de recursos para ejecutar en la fase ofensiva lo hacen uno de los hombres a seguir esta Champions.

Ludogorets

COSMIN MOTI. Todos conocimos a este equipo gracias a ese rumano hermoso(?) que se convirtió en héroe al atajar dos penales en la serie contra el Steaua. Siendo defensor central. Este club se fundó en el 2001, tres años después que Boca, y hasta el 2010 estaba en la tercera división del fútbol búlgaro. Está financiado por la poderosa empresa náutica Navibulgar. El año pasado jugó la UEL, donde eliminó a la Lazio en 16avos de final, y este año llegó a esta instancia tras superar tres playoffs, el último el más conocido. Como buen equipo de Europa del Este, tiene varios brasileros falopa que refuerzan una base búlgara.

Objetivo: Ya se cumplió el objetivo, que era llegar acá.

La figura: Juninho Quixadá Con nombre de crack, este brasilero es el que pone fútbol y goles al equipo búlgaro.

Pronóstico: 1- Real Madrid 2- Liverpool 3- Basilea 4- Ludogorets

Grupo C

Benfica

El Benfica se sigue presentando a estas copas a pesar de saber que no las va a ganar ni por puta casualidad(?). La suerte o la negatividad mental les hace estar totalmente negados a la hora de definir cualquier cosa que tenga forma de copa internacional. Este año perdió a cuatro de sus hombres claves, como lo eran Ezequiel Garay (Zenit), Lazar Markovic (Liverpool), Jan Oblak y Siqueira (Atleti). El refuerzo más importante es que pudieron retener a su DT, Jorge Jesus y al motor del equipo, el argentino Enzo Perez; que parecía que estaban más adentro que afuera. Además del mendocino, hay varios argentinos más: Licha López, Toto Salvio, Nico Gaitán y bueno, Franco Jara. La verdad es que es uno de los años más magros del equipo lisboeta a nivel plantel, pero Jesus siempre se las ha ingeniado para crear equipos muy competitivos. El déficit está claramente en la delantera, donde no se vislumbran grandes nombres que puedan usufructuar lo que pueden crear los talentosos volantes argentinos.

Objetivos: Llegar a cuartos de final.

La figura: Enzo Pérez. El argentino encontró su puesto en la cancha y su lugar en el mundo en Benfica. Jesus lo reconvirtió en volante central, donde realiza el mismo despliegue que solía realizar por los costados, pero con un rédito mucho mayor. Ayuda en las dos áreas, rompe líneas, asegura los pases y tiene gol. El mejor amigo de todos(?).

Zenit

El poderoso equipo de San Petesburgo arranca un nuevo proyecto de la mano del raro André Vilas-Boas, que hizo un fantástico trabajo en Porto y después tuvo dos pasos horrorosos por Chelsea y Tottenham. En Rusia se reúne con su as de espadas en Portugal, Hulk, que desde que se separaron ninguno de los dos tuvo el éxito que tuvieran en Oporto. Además del brasilero, se encuentra con un plantel de gran categoría. Ezequiel Garay es el líder de la defensa, apenas llegado; en el mediocampo están Javi García y Witsel formando un doble cinco defensivo de élite; y arriba tienen al picante Salomón Rondón. Un equipo muy sólido en todas las líneas, con el agregado de la difícil localía. Pocos puntos flojos para señalar.

Objetivo: Llegar a cuartos de final.

La figura: Hulk. El brasilero estando en estado de forma físico y mental es una aplanadora. Adivinamos que la reunión con Vilas-Boas lo va a retornar al gran nivel que mostrara en Porto y que sería fundamental que repita para las aspiraciones del Zenit.

Bayer Leverkusen

Uno de los equipos más lindos de ver del viejo continente, se muestra como posible candidato en un grupo que muestra una gran paridad. Una gran aparición en el fútbol alemán, Roger Schmidt, llega al banco del Leverkusen a darle una vuelta de tuerca a uno de los planteles más talentosos de Alemania. El inicio de la temporada lo marcan como el club más goleador de Europa, así que hay promesa de buen fútbol para cuando toque verlos. El plantel en sí tiene jugadores de selección en casi todos los puestos. Bernd Leno, con sus 22 años e imponente físico, se muestra como uno de los herederos de Neuer en la Mannschaft. Töprak y Spahic en la zaga muestran experiencia y mucho juego aéreo. En el mediocampo Lars Bender, Simon Rolfes y Gonzalo Castro le dan una dinámica extraordinaria al juego. Y en ataque se mezcla el talento de Calhanoglu (refuerzo record, 15 millones de Euros) y Son, con la potencia y olfato de Kießling. Para ver y disfrutar.

Objetivo: Otro más que quiere llegar a cuartos.

La figura: Stefan Kießling. El ariete alemán está en un estado de forma inapelable, casi todo lo que toca va al arco. Su juego aéreo es temible, su juego de espaldas se ha desarrollado mucho y de frente al arco tiene un golpeo de pelota tremendo. Además, el volumen de juego del equipo lo potencia, porque la cantidad de jugadas de gol que tienen es cosa de no creer.

Mónaco

El equipo del magnate ruso Dmitry Rybolovlev está al horno tras el divorcio de su dueño, que hizo que tengan que ajustar bastante el bolsillo después de un mercado de pases explosivo el año pasado. Perdió a sus dos mejores jugadores como eran Falcao y James y en cambio no llegó nadie de ese peso para reemplazarlos. Igualmente, la base del equipo es bastante sólida y no tienen el lastre de tener al hijo de puta de Ranieri de DT. Llegó el joven entrenador portugués Jardim, de muy buen trabajo en Sporting. Esta temporada arrancó de forma bastante mala, hay que aclarar, pero el plantel es bastante completo. Subasic en el arco; Abdennour, Carvalho, Kurzawa en defensa; Toulalan, Kondogbia y Moutinho en el mediocampo; más los talentosísimos (pero verdes) Luquitas Ocampos y Ferreira Carrasco arriba. Un equipo interesante de ver, pero que no está a la altura de los otros clubes del grupo, que ya están consolidados en la élite europea.

Objetivo: Dar el zarpazo y pasar de ronda.

La figura: Jérémy Toulalán. El experimentado volante central tiene que cumplir varias funciones en el equipo monegasco. Primero y principal, tiene que equilibrar a un equipo que tiene varios jugadores con vocación ofensiva. Y después, afuera de la cancha, con su experiencia, guiar a un equipo bastante joven.

Pronóstico: 1- Bayer Leverkusen 2- Zenit 3- Benfica 4- Mónaco

Grupo D

Arsenal

Por milésima(?) vez el Arsenal juega Champions League, y siempre supera la fase de grupos, para pechearla posteriormente. Este año presenta un plantel que se nos antoja desequilibrado, con sólo tres centrales y diez mediapuntas/delanteros para cuatro puestos. Los arribos fueron Mathieu Debuchy, David Ospina, Calum Chambers, Danny Welbeck y Alexis Sánchez; siendo el último el que más expectativas genera para los Gunners. Habrá que ver como se las ingenia Wenger para que funcione este equipo para ser algo más que fulbito y puedan generar algo más productivo. La lesión reciente de Olivier Giroud plantea bastantes interrogantes sobre quien va a ser el que termine las jugadas.

Objetivo: Pasar el primer cruce.

La figura: Aaron Ramsey. No es casualidad que, mientras estuvo sobre el césped, los Gunners se mantuviesen en la pelea por el título de Liga el pasado curso. Del mismo modo, el equipo de desinfló una vez que el centrocampista tuvo que parar por una inoportuna lesión. A su regreso, y para ejemplificar de manera perfecta lo importante que resulta su participación para el equipo, ‘Rambo’, fue el autor del gol que permitió ganar la FA.

Borussia Dortmund

Tras un año decepcionante por la cantidad de lesiones, el Dortmund vuelve a la carga, ya sin el gran Robert Lewandowski. El equipo de Klopp intentará repetir la campaña 2013, donde llegó a la final. Para eso, se reforzó de una manera excelente. Trajo al goleador de la Serie A, Ciro Immobole; al segundo máximo artillero de la Bundes, Adrán Ramos; al defensor campeón del Mundo, Mathias Ginter; y volvió el hijo pródigo, Shinji Kagawa. Ahora tiene un plantel mucho más profundo y con más variantes ofensivas. Igualmente, la noticia para los borussers es la vuelta de Ilkay Gundogan, que se estima que en octubre vuelve a las canchas. El crack es de por sí capaz de llevar de vuelta a este equipo a discutirle a los gigantes europeos.

Se descuenta que defensivamente este es un equipo de mucha categoría. Mats Hummels de por sí eleva el nivel de cualquier defensa, y los demás actores son de primer nivel. Se estima que si están todos sanos, jueguen con Gundogan, Bender, Mkhitaryan, Kagawa, Reus e Immobile. El poder ofensivo de este equipo es muy importante, pero también lo es la cantidad de lesionados que suelen tener. El ritmo y la intensidad que muestra el Dortmund conlleva ese riesgo, que Klopp toma sabiendo los réditos que ya les ha dado. Es cuestión de no profealfarearla(?) para verlos metidos en la discusión grande.

Objetivo: Llegar a semifinales.

La figura: Marco Reus. No sabiendo como va a volver Gundogan y esperando ver la adaptación de Kagawa, la responsabilidad de llevar la batuta pasa por el Castillón de ellos(?). Marco se perdió el Mundial por una lesión y ahora está lesionado de vuelta. Para el Dortmund es clave que se ponga el equipo al hombro en las situaciones complejas que siempre aparecen en Champions.

Galatasaray

El subcampeón de la Liga turca llega a la Champions aprovechando que el Fenerbahce (actual campeón) está suspendido por la UEFA para competiciones internacionales. Ya sin Didier Drogba, el peso del equipo pasa por Wesley Sneijder y Burak Yilmaz, mientras que los ex-Napoli Pandev y Dzemaili vinieron a reforzar el mediocampo y la delantera. Igualmente, el refuerzo para este año está en el banco de suplentes, ya que el ex entrenador de la selección italiana, Cesare Prandelli, es el nuevo DT. La situación para pasar de ronda con dos poderosos del continente es compleja, pero van a ponérselas complicada en el Infierno de Estambul para poder pegar el zarpazo.

Objetivo: Pasar de ronda. UEL, sabiendo los rivales, no está mal.

La figura: Wesley Sneijder. Después de un Mundial donde se lo vio en una función más sacrificada por el equipo en funciones más defensivas que las habituales, Sneijder vuelve a Estambul para ser el conductor que habilite al goleador Yilmaz.

Anderlecht

El tetracampeón belga va a intentar hacer un papel un poco más digno que en las últimas ediciones, donde sufrió varias goleadas ásperas. Es un equipo eminentemente joven, con algunos jugadores experimentados como el arquero Proto o Matías Suárez. Viene a sumar algún punto como local y mostrar a las promesas como Praet (20) o Mitrovic (19) para poder venderlas en un futuro cercano como pasara hace poco con Lukaku.

Objetivo: No irse goleado muchos partidos.

La figura: Steven Defour. El volante mundialista ex-Porto vuelve a Bélgica a ser el eje del mediocampo del campeón belga. Debería darle mayor equilibrio al medio y ofrecerse como salida limpia de pase.

Pronóstico: 1- Dortmund 2- Arsenal 3- Galatasaray 4- Anderlecht

Grupo E

Bayern Munich

El bicampeón alemán tiene que sacarse la espina del año pasado, donde fue bailado por el Real Madrid como local en semifinales, cuando tenían todo para darlo vuelta. Pep reforzó a todas sus líneas con jugadores de inmensa jerarquía. Pepe Reina para ser suplente de Neuer. Mehdi Benatia, el mejor defensor del Calcio, viene desde la Roma y Juan Bernat desde el Valencia. Nada menos que Xabi Alonso refuerza el mediocampo. Y para el ataque, Robert Lewandowski. Tremendo. En las salidas, hay que registrar que Mandzukic se fue al Atleti y Toni Kroos al Real Madrid. Definitivamente salieron ganando en los intercambios. Guardiola tiene que saber manejar un equipo con siete suplentes que serían titulares en cualquier otro equipo del Mundo.

La base del campeón del mundo, sigue con Neuer, Lahm, Boateng, Schweinsteiger, Götze y Müller. Sin embargo, a pesar de los cambios del plantel, lo más fuerte del equipo sigue siendo el ‘Robbery’, ese monstruo de dos cabezas que son el holandés y el francés, que están en un momento de madurez futbolística casi ideal. No todas las cosas son flores, igualmente. En la defensa quedan dudas de como se puede equilibrar la cantidad de hombres ofensivos, todavía no está claro el esquema, ni los nombres. Sin dudas, el mejor plantel del Mundo.

Objetivo: Ganar la Copa.

La figura: Manuel Neuer. En un equipo inmenso de arsenal ofensivo y de estrellas en todas las líneas, que la figura sea el arquero, habla de lo pedazo de monstruo que es ese tipo. Manolo(?), es el mejor del Mundo, el más completo, el más inteligente y como si fuera poco, el más jugador, porque muchas veces juega como líbero cuando su defensa está adelantada. Un distinto.

Manchester City

El campeón de la Premier intenta de una vez por todas pegar el salto en Europa, tras varios años de fracasos consecutivos. Para este año son pocas las caras nuevas, pero creemos que Pellegrini ha acertado con los nombres. Mangala y Fernando, dos ex-Porto reforzarán la defensa y mediocampo. Willy Caballero terminará sacándole el puesto a Hart, Sagna le dará descanso a Zabaleta, mientras que Lampard puede aportar experiencia y calidad en partidos puntuales que se lo requiera. Son cuatro los argentinos que estarán este año, además de los mencionados Willy y Zabaleta, están Demichelis y Agüero, mientras que Bruno Zuculini fue cedido al Valencia por esta temporada. Es verdaderamente una noticia que se haya reforzado de esta manera, en vez de las acostumbradas operaciones multimillonarias, pero esto no es porque realmente estén ahorrando los árabes, si no que el Fair Play financiero los tiene medio atados de los huevos.

Todos sabemos el potencial ofensivo de este equipo. A Agüero, Yaya Touré, Dzeko, Silva, Nasri, Jovetic; se le suman los incisivos laterales y se le suman los volantes. Un equipo con mucha pegada, que tiene variantes de excelencia. El tema en Champions, es que se queda corto defensivamente. Habrá que ver como trabaja eso Pellegrini, que ha tenido mejores resultados con equipos chicos como el Villarreal y Málaga, que con el Madrid y el City en este tipo de competencias.

Objetivo: Llegar a semifinales.

La figura: Yaya Touré. El marfileño, de flojo Mundial, intentará ser el que guíe a su equipo a pasar un cruce de Champions por primera vez en la historia. La situación de Yaya en el campo ha cambiado, es cada vez más mediopunta y menos volante central, y este año con Fernando tendrá las espaldas bien cubiertas.

CSKA Moscú

El bicampeón ruso le tocó nuevamente estar en un mismo grupo con el Bayern Munich y el Manchester City, como el año pasado. Tiene menos suerte que Racing. Nah, tampoco tanto, pero si bastante mala leche, teniendo en cuenta que ha tenido y tiene planteles competitivos como para discutirle a buenos equipos, pero ni en pedo en este. Con la base de la defensa rusa del último Mundial, un mediocampo muy físico y una delantera con extrema velocidad, el CSKA intentará dar un batacazo, intentando hacerse fuerte de local. Leonid Slutsky es el DT que buscará hacerse fuerte atrás con la idea de que Musa y Doumbia marquen diferencia a cancha abierta en los contraataques. Así pueden complicar.

Objetivo: Clasificar a UEL parece lo más lógico. Y ahí hacerse fuerte.

La figura: Ahmed Musa. El nigeriano, de excelente mundial, es un velocista que desequilibra por los costados con suma facilidad. En campo abierto puede hacer mucho daño, es cuestión de que se lo pueda poner a correr.

Roma

La Roma venía armando un equipo re piola(?), hasta que llegó el Bayern y le robó a su mejor jugador, el marroquí Benatia. Así que ahora, ese gran DT que es Rudi García deberá buscar variantes para tener una zaga tan fuerte como la de la campaña pasada. Los refuerzos para este año son todos de contrastada calidad. El fichaje estrella es el de Juan Iturbe, pero además contrataron al excelente defensor griego Manolas, al paraguayo Sanabria, y juntaron buenos valores libres, como Ashley Cole, Marco Borriello y Keyta. En fin, siguen dependiendo de lo que pueda ordenar De Rossi en el medio y lo que cree Totti arriba. Es un grupo complicado, pero tienen realmente un buen equipo (además de los mencionados, están Gervinho, Pjanic, Nainggolan, Maicon). Las dudas pueden llegar por el hecho de que no es un plantel largo y que el Scudetto es el gran objetivo.

Objetivo: Llegar a UEL

La figura: Francesco Totti. Con el incansable Kevin Strootman aún sin volver de su rotura de ligamentos, las cosas pasan por lo que haga el genio inoxidable de Francesco. Su clase y sapiencia(?) se contrasta con los baldes que tienen en la cabeza Nainggolan, Iturbe y Gervinho, así que la pausa que le meta a los ataques será clave.

Pronóstico: 1- Bayern Munich 2- Manchester City 3- Roma 4- CSKA

Grupo F

Barcelona

¿Es el Barcelona el mejor equipo del Mundo? Ya hace un par de años que se puede afirmar que no. La debacle que comenzó Guardiola, profundizó Vilanova y terminó de concretar el Tata culminó en un cambio de fichas bastante importante. El nuevo DT es Luis Enrique y con el llegaron nuevos arqueros, nuevo central, nuevo volante creativo y nuevo delantero. Un refuerzo, por lo menos, por línea. La llegada más importante, Luis Suárez, no puede jugar hasta dentro de un mes luego del mordiscón contra Chiellini, pero hasta ahora no ha sido necesario porque parece que Lio Messi se está reencontrando con su nivel top. Y si Lio está en nivel top te convierte automáticamente en candidato para todo lo que se juegue.

El tema va a pasar por los ajustes que necesariamente tiene que hacer el DT. La entrada de Rakitic en el mediocampo no ha sido algo revolucionario ni mucho menos, pero el croata está pagando con esfuerzo. La entrada de Mathieu en la zaga no fue en desmedro de Mascherano como suponían en Catalunya, si no por Piqué. Esto redunda en que dos referentes de los títulos del último lustro, Xavi y Piqué están comiendo banco. ¿Tendrá la espalda que no tuvo el Tata, Luis Enrique? Después habrá que ver como se entenderán Messi, Neymar y Suárez, tres tipos que de por sí necesitan mucho la pelota. Pero para eso falta.

Objetivo: Ganar la Copa.

La figura: Lio Messi. El mejor jugador del Mundo quiere volver a su máximo nivel, y parece bastante enfocado en lograrlo. No hace falta describirlo, pero sí hay que señalar que es probable que por la llegada de Lucho juegue unos metros más atrasado. Muchas incógnitas en el nuevo Barca.

Paris Saint Germain

El poderoso equipo francés busca la Copa, eso está claro, el fútbol francés le queda chico. Pero es necesario marcar que no arrancó con todo en la Liga, con bastantes dudas en el fondo y con Zlatan y Lavezzi en un nivel bastante más bajo que en el año pasado. Laurent Blanc reforzó la defensa con el lateral marfileño de excelente Mundial Serge Aurier y con David Luiz, por el que pagaron la ridícula suma de 50 millones de euros. Lo mejor de este equipo es un mediocampo que mezcla talento y pierna fuerte en una sana proporción(?). El exquisito Marco Verratti, el potente Blaise Matuidi, el veloz Lucas, el áspero Thiago Motta, el irregular pero sin dudas distinto Javier Pastore, más el corrector por naturaleza Yohann Cabayé. Una bocha de jugadores para cuatro puestos.

El factor diferencial sigue siendo Zlatan. Porque el mediocampo puede ganar las batallas, pero el que decide los partidos es el sueco. Eso en parte es genial, porque en una instancia trabada te lo gana con una genialidad, pero en partidos chivos sabemos que se toma el palo y te deja a gamba. Para eso es necesario que Cavani se ponga más de cara al arco, en vez de realizar tanto desgaste. En la defensa hay garantía con Sirigu bajo los tres palos y con Thiago Silva como estandarte de la zaga.

Objetivo: Llegar por lo menos a semis.

La figura: Zlatan Ibrahimovic. Zlatan, con 33 años, sabe que es una de las últimas chances de ganar él la Champions. Su carrera extraordinaria a nivel de ligas nacionales tienen esa mancha que no merece un jugador de su enorme categoría. Deberá dar muestras de una madurez que no le hemos visto salvo contadas ocasiones, para poder pasar la barrera de los cuartos de final donde se quedó los últimos dos años.

Ajax

Pentacampeón de la Eredivisie, en Europa es un equipo nos ha encantado año tras año, pero que jamás le gana a nadie. Vaya comentario menottista del orto(?). Este año no pinta para ser la excepción, pero igual lo vamos a mirar, porque va a jugar lindo. Y perder. Para seguir, en el equipo de De Boer: el islandés Kolbeinn Sigþórsson, y los daneses Viktor Fischer y Lasse Schöne. Todos ellos delanteros, de condiciones sexitantes(?). Atrás pinta que pueden mejorar, ya que los defensores se muestran más maduros, pero el tema va a estar en el medio, donde perdieron al eje del mediocampo, Daley Blind, que se fue al United.

Objetivo: Pasar de ronda.

La figura: Lasse Schöne. Quizás no el más talentoso de los tres mencionados del tridente de ataque del Ajax, el danés es el que en mejor estado de forma se encuentra, ya que metió tres goles en los dos partidos que lleva jugado y viene en un nivel excelente.

APOEL

APOEL es el resumen para Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας, o Athletikos Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias. Pueden decirle como les pinte(?). Es el equipo más poderoso de Chipre y con la dupla Manduca-De Vicenti (Ex-Excursio) pasaron el último playoff clasificatorio ante el AAB danés con gran facilidad. Las chances de pasar en este grupo son menores que nulas.

Objetivo: Sacarse fotos con Messi, Neymar y Zlatan

La figura: Tomás de Vicenti. Gran figura del campeonato que consiguieron arrebatarle sobre el pucho(?) al AEL Limassol y clave en la serie ante el AAB, el argentino es el mejor jugador del equipo. Se rumoreó que podía pasar al Olympiacos, pero prefirió quedarse a jugar en Chipre.

Pronóstico: 1- Barcelona 2- PSG 3- Ajax 4- APOEL

Grupo G

Chelsea

El equipo de José Mourinho es quizás el mejor del Mundo, en cuanto a talento y compatibilidad con el DT. Tiene dos jugadores de selección por puesto, y para que vean que no es chamuyo, los repasamos: Arqueros: Courtois y Cech. Laterales: Ivanovic, Azpilicueta, Filipe Luis. Centrales: Cahill, Terry, Zouma. Mediocampistas centrales: Matic, Cesc, Obi Mikel y Ramires. Mediapuntas: Schurrle, Oscar, Hazard, Salah, Willian y Van Ginkel. Delanteros: Diego Costa, Drogba y Remy. Im-pre-sio-nan-te. Es, para nosotros, el candidato número 1 para ganar la Copa.

Puntero en Premier, con puntaje ideal y con bocha de goles por partido, es difícil señalar defectos en este equipo. Por difícil quiero decir imposible. Por lo menos por ahora, no se le han visto grietas. Habrá que ver si las lesiones mellan el rendimiento, o sí la cuádruple competencia que encaran les resta fuerzas. O si se despiertan algunos de los gigantes como el Barca, Real o Bayern. Encima les tocó el grupo más falopa de todos.

Objetivo: Ganar la copa.

La figura: Diego Costa. Recién llegado del fútbol español, le está costando adaptarse. Lleva siete goles en cuatro partidos nomás. Es un animal, pero hay que reconocer que llegó al mejor lugar donde podía ir, a un equipo de Mou. Nacieron para estar juntos.

Schalke 04

El equipo con mejor economía del Mundo según los medios especializados, con un sistema de inferiores copiado sin reparos al Borussia Dortmund, tiene entre sus filas a uno de los talentos más prometedores del fútbol mundial como lo es Julian Draxler, reciente campeón mundial con apenas 20 años. Además, está rodeado por bocha de buen pie, como son Leon Goretzka, Choupo-Moting, Klaas-Jan Huntelaar y otra promesa para ir anotando como Max Meyer, de 18 años y que el año pasado ya se consolidó como jugador de Primera en Bundes. Igual, defensivamente da muchas licencias y es un equipo que está piola para ver, pero le falta competitividad.

Objetivo: Meterse en cuartos de final.

La figura: Julian Draxler. Después de lo que se dijo hace unos segundos(?), no señalarlo como la figura, hablaría de una hipocresía cercana a los del PRO. Enganche, o mediopunta, flota libre por la cancha en ataque, pero no negocia esfuerzo en la fase defensiva. Crack.

Sporting de Lisboa

Subcampeón de la Superliga portuguesa, este equipo perdió a su DT, pero lo suplió por el hombre sensación en las últimas temporadas del Estoril, Marco Silva. En lo que a plantel se refiere, pudo retener a su gran figura, William Carvalho, el cinco morocho grandote de Portugal en el Mundial, donde fue por lejos el que mejor imagen dio en Brasil. La pérdida del emblema de la defensa, Marcos Rojo, fue bien reemplazada por uno de los defensores con mejor nombre del mundo para ese puesto: Rabia. Del que no sabemos como juega, pero desde ya re mil bancamos. Los goles, son responsabilidad de uno de los jugadores que nos impactó en el Mundial, el argelino Islam Slimani. El único representante argentino del Grupo G es el lateral ex-Estudiantes Jonatan Silva.

Objetivo: Pasar la primera ronda. Si van a UEL no se van a enojar.

La figura: William Carvalho. Con su metro noventa y pico, impresiona la facilidad con la cual se desplaza por el campo, la salida limpia de la pelota y la disciplina táctica. No se va a quedar mucho tiempo en Portugal, es uno de los volantes centrales más apetecibles(?) del mercado.

Maribor

El campeón de Eslovenia era un equipo menor en la Liga Yugoslava, pero de unos años a esta parte se convirtió en un habitué de las competencias europeas, sobre todo UEL. En esta, su segunda participación en la máxima Copa de clubes del viejo Mundo, no se pretende que haga mucho ruido. Su DT es Ante Šimundža y jamás nadie vio un partido de ellos entero como para andar opinando mucho por acá(?).

Objetivo: Largamente cumplido con haber llegado a esta instancia.

La figura: Marcos Tavares. El brasilero nacionalizado esloveno, quien jugara en selecciones menores de su país, tiene el record histórico de goles del club, además de ser el capitán.

Pronóstico: 1- Chelsea 2- Schalke 3- Sporting 4- Maribor.

Grupo H

Porto

El Porto superó la última fase de playoffs con comodidad ante el Lille. La pregunta es: ¿Qué le pasó al habitual campeón de la Liga portuguesa que quedó tercero? Una fuerte pelea entre referentes y DT, terminó con Lucho González entre camellos y con Fernando y Mangala en el fútbol inglés. Hubo que barajar y dar de vuelta, así que se llamó al DT español multicampeón en juveniles en el país vecino, José Lopetegui, el Pekerman de ellos(?), para encarar un proceso profundo de renovación. Llegaron muchos jugadores jóvenes, desde el Barcelona, Real Madrid y Atlético, que renuevan un ataque de por sí muy bueno, con Jackson Martínez y el colombiano Quintero, que son Tello, Casemiro y Oliver Torres.

Objetivo: Pasar la primera ronda y afianzar el nuevo proyecto.

La figura: Jackson Martínez. Se quedó otro año más Jackson, cuando nadie se hubiera animado a apostarlo, con la cantidad de equipos necesitados de un 9 de área. Quizás su discreto Mundial debe haber tenido que ver. Su plasticidad en el área lo convierten en una pantera, cualquier pelota que vaya cerca de su zona, es muy probable que la gane.

Shakhtar Donetsk

El equipo de Donetsk, que no juega en Donetsk por el temita ese de la guerra civil(?), llega a esta Copa con menos plantel que en años anteriores, ya que era imposible convencer a alguien para que vaya. Siguen los 85.000 brasileros, donde se destaca el interesante Douglas Costa, que le dijo que no a una buena oferta Milan. Lo que habla un poco del momento del Milan. El capitán y referente es el bueno de Darijo Srna, y en ataque se intentarán lucir Bernard (de discreta temporada pasada) y Luiz Adriano, un 9 tanque.

Objetivo: Superar la primera ronda

La figura: Douglas Costa. Talentoso y carismático brasilero, este delantero que se destaca en como corre el contraataque, tiene muy buenos fundamentos técnicos para resolver en velocidad. Muchos goles y buen tandem con Luiz Adriano, que se cansa de bajarle pelotas.

Athletic Club

Los Leones superaron al Nápoli en un duelo durísimo y se metieron en Champions después de 2000 años. Con la base construida por Marcelo Bielsa y pulida por Ernesto Valverde, este Athletic se adivina como uno de los posibles cucos en un duelo directo. Tiene a uno de los defensores más prometedores de Europa como es el francés Laporte, a un mediocampista central de lujo como Ander Iturraspe, al atrevido de Iker Muniain como amenaza y a Aduriz como llave de gol por arriba. Lo más flojo pasa por el arco, donde Gorka Iraizoz te deja a gamba seguido y por lo corto del plantel para abordar la doble competencia.

Objetivo: Superar la primera ronda.

La figura: Ander Iturraspe. Un cinco de la puta madre. Lectura táctica, manejo de la pelota, excelente en el juego aéreo y con capacidad para correr todo el partido. El eje.

BATE Borisov

De relleno en el grupo más falopa de la competencia, el BATE viene de superar al Slovan Bratislava en la última fase de Playoffs. Campeón de la Premier belorrusa por octava vez consecutiva, se estima que el equipo de los autos y tractores(!) salga último cómodo aún en este grupo. Como hay poco para decir de este equipo, comentamos que la de Bielorrusia es la única liga europea que se juega de mayo a noviembre. Dato de color(?).

Objetivo: Conservar la indemnidad anal.

La figura: Vitali Rodionov. El veterano centrodelantero fue el goleador de la pasada temporada y va como líder en la actual Premier bielorrusa.

Pronóstico: 1- Athletic 2- Porto 3- Shakhtar 4- BATE.

La final se juega en Berlín, y solo uno de estos se la va a llevar.

PARTIDOS DE HOY

GRUPO A
Juventus vs. Malmo.
Olympiacos FC vs. Atlético de Madrid.

GRUPO B
Liverpool vs. Ludogorets.
Real Madrid vs. Basilea.

GRUPO C
AS Mónaco vs. Bayer Leverkusen.
Benfica vs. Zenit.

GRUPO D
Borussia Dortmund vs. Arsenal.
Galatasaray AŞ vs. RSC Anderlecht.

PARTIDOS DE MAÑANA

GRUPO E
AS Roma vs. CSKA Moscú.
Bayern Múnich vs. Manchester City.

GRUPO F
FC Barcelona vs. APOEL.
Ajax vs. PSG.

GRUPO G
Chelsea vs. Schalke 04.
Maribor vs. Sporting de Lisboa.

GRUPO H
Porto vs. BATE.
Athletic Club vs. Shakhtar Donetsk.

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