Se hizo esperar esta última parada de la recorrida por los jugadores que en LR! consideramos más valiosos de cada selección que disputará el Mundial. En esta ocasión, serán analizados los grupos G y H. Si ya leíste las anteriores, no te podes perder esta, guachín(?).

Grupo G

Alemania

Philipp Lahm

La selección alemana tiene uno de los mejores planteles que van a visitar Brasil. Los tres arqueros que vayan van a ser de los mejores, ya sean el portero del Bayern Munich, Manuel Neuer (titular indiscutido); el futuro Barcelona André Ter Stegen, el del Dortmund, Roman Weindenfeller; o el del Leverkusen, René Adler. En la defensa se destacan el lateralporderechaporizquierdavolanteporderechamediocampistacentral(?) y capitán del Bayern, Philipp Lahm; el exquisito central del Dortmund, Mats Hummels y varios más que decentes jugadores como Per Mertesacker, Marcel Schmelzer, Benedict Howedes, Jerome Boateng. En el medio es donde está lo mejor de Alemania, con los jugadores del Bayern Toni Kroos, Mario Gotze y Bastian Schweinsteiger; los del Dortmund Ilkay Gundogan, Sven Bender, Marco Reus; los del Leverkusen Lars Bender y Sidney Sam; el jugador del Arsenal Mesut Ozil; el del Real Madrid, Sami Khedira entre otros varios futbolistas de élite. Dentro de los delanteros se pueden destacar a los veteranos Miroslav Klose, Mario Gomez y los emergentes Stefan Kiessling y Max Kruse.

Sin miedo a exagerar, es el plantel más completo, en todas las líneas se destacan no menos de cuatro nombres de primera línea mundial. Al que elegimos en La Redó! fue al jugador del Bayern Munich Philipp Lahm, por su polifuncionalidad, carácter, liderazgo, mentalidad ganadora y un largo etcétera, lo que nos hace considerarlo no sólo el jugador más importante del plantel, si no, el único irremplazable de la selección teutona. Lahm nació en 1983 en Munich y comenzó las inferiores en un pequeño equipo barrial llamado Gern Munich. Ahí fue captado por el padre de su actual compañero de selección Mats Hummels, Herrmann Hummels para las inferiores del Bayern, con apenas 11 años. Siguió en el equipo del sur alemán, pero estaba tapado por los mejores laterales de su generación, Willy Sagnol y Bixente Lizarazu. Era el primer suplente de cualquiera de los dos, debido a su ambiestricidad(?), pero su nivel era para ser titular en cualquier equipo de la Bundes. Varios equipos interesados en comprarlo, pero la voluntad del Bayern era darlo a préstamo, y fue el Stuttgart el que se hizo de sus servicios. No tardó en demostrar todo su potencial, siendo elegido en su primer temporada (2003-04) el segundo mejor jugador de la Liga. Su segunda temporada a préstamo fue complicada, porque sufrió dos lesiones que limitaron su tiempo en cancha.

En 2005 volvió a su casa, aunque todavía no recuperado de la lesión de la temporada y párrafo anterior(?). Recién en noviembre volvería a jugar y lo hizo de tan buena forma que se ganó un lugar en el Mundial de su país. De ahí en más hablar de Bayern Munich es sinónimo de Philipp Lahm. Se convertiría en el líder absoluto del equipo, pasando junto al club malas temporadas en las cuales recibió ofertas del Chelsea, Real Madrid, Juventus, Inter, Barcelona y las negó sistemáticamente. Gracias a eso se ganó un contrato vitalicio en el club. El Bayern sufrió hasta la llegada de Louis Van Gaal, que reencauzó al gigante alemán y empezaron a llegar las finales de Champions y Bundesliga, donde siempre Lahm, desde la partida de Van Bommel a Milan, fue capitán y figura, aunque las luces se las llevaran Ribéry, Schweinsteiger Demichelis o Robben. Lo más grosso para Lahm fue la temporada pasada, donde levantó la ansiada Copa de Campeones, la Bundes y la DFB Pokal, la triple corona.

Guardiola lo definió como el jugador más inteligente que jamás dirigió, mismo elogio que le realizó Van Gaal. Xavi encantado(?). Pero sin dudas, un hombre que puede jugar en casi todas las posiciones de mitad de cancha hacia atrás, requiere tener una inteligencia superior a la media. En la selección tiene un total de 104 partidos, con 5 goles y casi 20 asistencias, gracias a los certeros centros que lanza después de los desbordes por ambas bandas. Sin dudas, por más que Alemania tenga un sinfin de jugadores de élite, el más valioso es Philipp Lahm. Porque Ozil es pechofrío, además.

Portugal

Cristiano Ronaldo

Interesante desde los nombres, vacía desde el contenido, la selección portuguesa viene a Brasil liderada por uno de los grandes goleadores del Mundo y un buen elenco. Cristiano es la carta de gol de un equipo que juega a tirársela para ver que puede inventar el artillero de la Liga española, en vez de construir juego con los buenos jugadores que tiene en el mediocampo, como son Joao Moutinho o Raul Meireles. En defensa se destaca el violento pero eficaz Pepe y el lateral Coentrao. Ponemos a Cristiano como figura, porque si no tildan de termo a este pobre posteador porque es el que marca diferencias desde sus cabezazos, dribbling y velocidad, sumado a la bocha de goles que mete empujandola o de penal.

Cristiano nació en Santo António, en los alrededores de Furchal, en la provincia de Madeira. De joven se destacaba por sus aptitudes físicas, que lo diferenciaban ampliamente del resto. A los 14 años lo expulsaron de la escuela donde asistía por sus constantes faltas de respeto. Ahí su madre lo dejó ser futbolista de tiempo completo y pasaría a las inferiores de Nacional, mientras ya despuntaba en la selección menor de su país. Rapidamente fue uno de los tres grandes del país el que se lo llevó, Sporting de Lisboa. Ahí fue cuando tuvo una arritmia que fue tratada que puso en riesgo su carrera, pero fue tratada exitosamente en Lisboa y de la cual no quedó secuela. En ese momento medio mundo tenía los ojos puestos en este talentoso y virtuoso volante. Eligió al Manchester United entre el Barcelona, Arsenal y Liverpool. 15 millones de razones justificaron su elección.

Al United llegó en 2003, con 18 años y altísimas expectativas, tanto era así que le dieron la gloriosa 7 del club de Manchester, que usaran nada más y nada menos que Best, Cantoná o Beckham. Las primeras tres temporadas alternó en la posición de extremo derecho, para luego pasar a jugar por la izquierda. Post-Mundial 2006 fue el momento de su despegue. Se consolidó como volante a pie cambiado por la izquierda y con sus corridas marcaba netas diferencias. Se fue convirtiendo en más goleador que asistidor con el pasar de los partidos y se parecía más a lo que es actualemente. Con el Manchester consiguió muchos títulos, sobresaliendo la Champions League que le ganaran al Chelsea, donde él erró el penal en la tanda definitoria.

Por 121 millones de dólares pasó al Real Madrid, en el que fue el pase más caro de la historia hasta el momento. En el Madrid batió varias marcas individuales, en un esquema que Mourinho diseñó especialmente para él. Los títulos no lo acompañaron con la misma frecuencia que en el Manchester, ya que sólo pudo hacerse de una Liga y una Copa del Rey, pero su nivel como goleador fue excepcional, solamente opacado por el mejor de su generación, Lionel Messi.

Su estilo de juego es alabado por muchos, aunque no así por quien redacta estas líneas. Quizás el goleador más temible de su generación, con un disparo de larga y media distancia temible, casi infalible desde los penales y uno de los mejores cabeceadores de la historia. Además, su velocidad en conducción es casi inigualable. En la selección jugó desde los 15 años en selecciones menores y en la mayor va en camino de alcanzar a los dos mejores jugadores de su país de todos los tiempos como son Eusebio y Figo, aunque todavía le falta. Sin dudas, en una selección cuyo plan es que él los salve, su efectividad de cara al arco va a ser clave.

Estados Unidos

Clint Dempsey

Una selección puede tirar de una figura o ser fuerte y pareja en todas sus líneas. El segundo caso es el que caracteriza al muy buen equipo que armó ese enorme seleccionador que es Jurgen Klinsmann. Los mejores valores que podemos destacar son Tim Howard, arquero del Everton; John Brooks del Hertha, Jermaine Jones del Besiktas, Josy Altidore del Sunderland y nuestro elegido, Clint Dempsey del Fulham. Además cuentan con varios jugadores en varias ligas de Europa o en la Liga Mexicana. Un equipo parejo, sin ninguna estrella mundial, pero con varios tipos que saben muy bien lo que hacen adentro de una cancha de fútbol, con un juego de presión y muy dinámico por las bandas.

Dempsey nació en una zona bastante latina del estado de Texas, hace 30 años. Jugaba en las inferiores del Dallas Texans con gran nivel y gracias a eso, consiguió una beca en la Universidad de Furman, donde se destacó lo suficiente como para ser drafteado por uno de los equipos clásicos del soccer(?), los New England Revolutions. Siempre reconoció su fanatismo por Diego Maradona de chiquito, hasta le compuso un rap. Lo bancamos. Jugando de mediapunta, metió 25 goles en 71 partidos, una cifra bastante buena. Fue el Fulham, por 4 millones de dólares, el que se hizo de sus servicios, en el 2007. Durante 5 años fue la figura del humilde equipo del Londres, metiendo 184 partidos y 50 goles.

Estaba para el salto, y se fue a uno de los más importantes de la ciudad, al club judío de Londres, el Tottenham Hotspurs. Por la gran cifra de 6 millones de Libras, se mudó solo unas cuadras y empezó en gran nivel, aunque su participación e incidencia en el juego fueron bajando. El gran responsable de esta baja de rendimiento fue el nefasto de André Villas-Boas que lo hacía correr por toda la banda como si fuera un lateral volante. Esto propició su salida, después de una sola temporada de las tres que tenía de contrato. Se fue al fútbol de su país, al Seattle Sounders, por 9 palos verdes. Ahí juega con la 2, como dato llamativo(?). Su pasado club el Fulham, peleando el descenso en Premier, lo pidió a préstamo en el receso invernal del fútbol estadounidense y el bueno de Clint se fue a intentar salvar la categoría.

Dempsey es un mediapunta que se mueve por todo el frente de ataque, con movimientos muy inteligentes con o sin pelota, gran disparo de media y larga distancia y bastante desfachatado para gambetear. En la selección es todo un referente. El capitán de la selección fue la figura en el Mundial sub-20 de 2003. Un año después debutó en la mayor y fue siempre un gran valor en un puesto donde siempre tuvo que compensar con talento el músculo que hay en todas las otras posiciones. Su gran momento con su país, fue en la Confederaciones 2009, cuando llegaron hasta la final y siendo elegido el Balón de Bronce de dicho torneo. Sus números en la selección son notables: 36 goles en 101 partidos. Tiene que estar inspirado para que su selección pueda superar el durísimo grupo que le tocó.

Ghana

Kevin Prince Boateng

La mejor selección africana del momento tuvo sin dudas un grupo bastante desfavorable para sus intenciones de avanzar hasta los cuartos de final. Un conjunto sólido, con andar avasallante durante eliminatorias, que cuenta con varios buenos valores para destacar, como el lateral de Juventus, Asamoah; los mediocampistas de Milan Muntari y Essien; el delantero Asamoah Gyan y el conocido por todos Kevin Prince Boateng. Elegimos a Boateng por ser el único jugador de calidad que está en pleno rendimiento.

Nacido en Alemania hace 26 años, pero eligió jugar para el país natal de sus padres Ghana, a pesar de haber jugado todas las categorías menores para el seleccionado teutón. Comenzó su carrera en las fuerzas básicas del impronunciable Reinickendorfer Füchse y cuando se notaban su talento fue comprado por el Hertha de Berlín. Estuvo en el Hertha II y promovido al primer equipo con 18 años. Con 42 partidos, lo compró el Tottenham, pero apenas jugó en temporada y media. Klopp se lo llevó media temporada a Dortmund, pero no fue exitoso su segundo paso por Alemania. Los Hotspurs decidieron venderlo al Portsmouth donde anduvo un poco mejor, aun sin descollar tanto.

Su gran rendimiento en el Mundial 2010 hizo que el Milan quiera contar con KPB en sus filas. Ahí se vería lo mejor de Kevin a nivel clubes, jugando como volante por derecha en el esquema de contrataque de Allegri. Sus conducciones y asociaciones con Zlatan fueron claves en el doblete Scudetto-Coppa Italia que consiguieron en 2011. Su participación desde ese momento fue mermando, hasta que este año lo vendieron al Schalke 04, donde se reconvirtió en doble cinco o volante por derecha.

Es un jugador versátil, con buena técnica y despliegue. Su capacidad de asociación en velocidad es quizás su mejor atributo. Como recordarán jugó en las selecciones menores alemanas, pero en mayo de 2010 la FIFA lo dejó jugar para Ghana. Fue clave en la llegada de su equipo a cuartos de final del Mundial de Sudafrica y desde acá creemos que va a tener que, por lo menos, repetir actuación para poder aspirar a pasar este difícil grupo.

Grupo H

Belgica

Eden Hazard

La selección dirigida por Marc Wilmots tiene a una de las mejores generaciones de futbolistas de la historia del país, aunque quizás para este Mundial estén verdes para nombrarlas candidata al título, pero sin dudas al largo plazo va a ser tenida en cuenta para eso. Los arqueros que tiene son de los mejores: Thibaut Courtois del Chelsea (en el Aleti a préstamo), y el del Liverpool Simon Mignolet. Grandes defensores como Jan Vertonghen del Tottenham, Kompany del City o Vermaelen del Arsenal. Mediocampistas como Axel Witsel del Zenit, el sobreestimado Marouanne Fellaini del United, el interesante Marco Van Ginkel del Chelsea. Lo mejor está en los mediapuntas: El crack de Eden Hazard del Chelsea, Kevin Mirallas del Everton, o el jugador del Wolfsburgo Kevin De Bruyne. Dos tanques arriba se van a disputar el puesto de centrodelantero: Romelu Lukaku del Chelsea (en Everton a préstamo) y el ariete del Aston Villa Christian Benteke.

Fetiche absoluto de quien les escribe, el joven belga es uno de los jugadores má explosivos y desequilibrantes del planeta. Nació en 1991 en el pueblo de La Louviere. Hizo inferiores en el Royal Stade Brainois, mostrando unas condiciones enormes. El Lille en 2005 lo reclutó y se fue a gambetear franceses como conos en la Ligue 1, con 16 años ya estaba en el equipo de Primera y el Mundo se empezaba a fijar en él. Sin dudas fue el gran responsable del primer Championat del Lille en su historia en 2010-2011 que se transformó en doblete cuando lograron la Coupe de France ese mismo año. En su maduración fue clave el gran Rudi García, actual DT de la Roma y uno de los más prometedores técnicos del Mundo.

El Chelsea puso 45 millones por él, para que se vista de Blue en 2012. Su llegada significó toda una adaptación para el crack, pero promediando la temporada se puso el equipo al hombro y condujo a un Chelsea que no jugaba a nada a la final de UEFA Europa League, que no pudo disputar debido a una lesión. Esta temporada es el hombre a seguir del equipo de Mou, el líder futbolístico, al que van todas las pelotas para que desequilibre. Es la carta más importante que tiene el equipo londinense para ganarle la pulseada a sus vecinos de Arsenal y al Manchester City.

El estilo de juego de Hazard, que fue comparado con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, se asemeja más al de Franck Ribéry, si hay que encontrar un facsímil razonable en la actualidad. Encarador y gambeteador, más asistente que finalizador, pero sin embrago la cuenta de goles es bastante grande, sobre todo en citas importantes, donde pide la pelota mucho y se agranda a pesar de las patadas. En la selección jugó en selecciones menores y en la mayor es el líder de un equipo que puede hacer ruido en Brasil. En la selección tiene 41 partidos y 5 goes, pero el año pasado en 9 metió 3, mostrando su rol de líder. Se espera mucho de él en éste y el próximo Mundial. Humille Duque, humille.

Rusia

Aleksandr Kokorin

Lo mejor que tiene Rusia está en el banco, es Fabio Capello, un DT fuera de serie que se dedica a ganar y ganar, adaptándose a esquemas, siempre teniendo en cuenta los nombres que disponga. Dentro de los jugadores hay que señalar al gran arquero que es igor Akinfeev, los decentes centrales que son Ignashevich y Berezutski, el capitán Shirokov, los talentosos Arshavin, Shatov y Dzagoev y el joven delantero Aleksandr Kokorin. Elegimos al que le puede dar el toque distinto, que por talento, velocidad y capacidad de definición marca enormes diferencias cuando se pone la de la selección, hablamos del jugador del Dynamo, Aleksandr Kokorin.

En 2008, con apenas 17 años debutaba en la Primera del Dynamo de Moscú este joven y talentoso delantero. No sólo debutaba en la cancha, ya que 18 minutos después de ingresar desde el banco, metió su primer gol. Una gran carrera se avizoraba para el joven, se había convertido en el jugador más joven en convertir en el histórico club ruso. Su pase al Anzhi fue una sorpresa, porque se sospechaba que su futuro estaba en algún grande europeo. El desastre financiero del equipo del sur ruso hizo que volviera al Dynamo. Son varios los clubes que están dispuestos a pagar los 19 millones de claúsula que tiene para rescindir el contrato, se mencionan con fuerza el Dortmund y el Inter de Milan. Va a ser clave el Mundial que tenga.

Su versatilidad como delantero centro o extremo por cualquiera de las dos puntas lo convierte en un atacante de todo el frente de la cancha. Su zurda se desata rapido, con potencia y su disparo es violento. Su capacidad de asociación está en franco aumento, su juego cuando se tira atrás crece mucho, pero es más arriba donde hace daño. En la selección sus números son escasos, porque despuntó como titular recién en los dos últimos años, debido a su juventud. Sus goles, sin embargo, fueron decisivos, 4 goles que le dieron 12 puntos en total a Rusia, siendo él el responsable directo de que los soviéticos le ganen el mano a mano a Portugal, que tuvo que ir a repechaje. Los goles de Kokorin van a ser claves para pasar de ronda y, sobre todo, para el futuro de la organizadora del próximo Mundial.

Argelia

Sofiane Feghouli

¡Ay, tiene nombre de nena! (?). Uno de los peores equipos del Mundial, viene con la intención de llevarse algún punto en este Grupo, uno de los más débiles de la Copa. Una selección que no descolló en Eliminatorias, que está conformada en su mayoría por jugadores que han tenido paso por el ascenso francés, con varios de los integrantes siendo de esa nacionalidad, pero adoptando como segundo país la tierra de alguno de sus padres. Algunos de los integrantes de este plantel que pueden reconocerse son Faouzi Ghoulam, del Napoli; Nabil Bentaleb del Tottenham o el experimentado Madjid Bougherra que está robando en Qatar.

Uno de los jugadores que sintetizan lo que se mencionaba en la introducción es Feghouli, nacido en Paris, formado en pequeños clubes de la capital francesa, miembro de equipos juveniles nacionales de Les Bleus, jugador del ascenso galo y que una vez mayo decidió representar al país de sus padres. Jugó en las inferiores del Paris FC y el Paris All Star, fichó por el Grenoble muy joven, y se destacó en menos de 60 partidos. Su juego fue observado por el, en ese entonces poderoso Valencia, que en 2011 lo cedió al Almería para que gane experiencia.

Volvió en ese mismo año a Valencia y aprovechando las partidas sucesivas de Silva, Mata y Hernandez a la Premier, se hizo un lugar en el 11 como volante o extremo por derecha, aprovechando su gran cantidad de recursos técnicos y velocidad. Con la llegada de Pizzirrucho se hizo la salida más clara del equipo, por su lado llegan la mayoría de las jugadas peligrosas de los Che. En la selección lleva el buen promedio de 5 goles en 17 partidos, teniendo en cuenta su posición. Una buena Copa del Mundo le garantizará algún contrato interesante en otra parte del continente.

Corea del Sur

Son Heung-Min

Corea no ha tenido el mismo crecimiento que su contraparte insular(?), ya sea por diferencias de potencial en las ligas o por trabajo en divisiones formativas. Acá podríamos frutear una bocha, pero preferimos no hacerlo(?). Sólo vamos a mencionar a algunos interesantes jugadores de esta camada coreana, que no tiene a un líder como Park Ji-Sung, pero tiene un par de jugadores haciendo experiencia en Europa, sobre todo en Premier y Bundes, donde están más abiertos a los mercados orientales. Algunos de los jugadores que podemos ver frecuentemente son Ki del Sunderland, Kim del Cardiff o Hong o Ji del Ausburgo.

El jugador elegido fue Son del Leverkusen. Por varios motivos. Poco tiene que ver con el estereotipo coreano, con su 1.83, pulida técnica individual y hasta cierta displicencia impropia del jugador típico oriental, luce como un prospecto más que interesante a seguir, dado que solo tiene 21 años. Con 16 años, el Hamburgo, ese club nazi y despreciable, lo sacó de la Escuela de Futbol de Seul para llevarlo a Alemania. En 2010 debutó y sus actuaciones fueron muy bien recibidas por la hinchada, que se prendió de su particular talento. Tres años jugó en el club favorito de Homero(?), hasta que el Leverkusen puso nada menos que 10 millones de Euros por su pase.

En el Leverkusen formó una muy interesante pareja con Sidney Sam y suplieron con suficiencia la partida del extremo creativo André Schurrle al Chelsea. Es uno de los grandes responsables del gran momento que vive en Bundes el equipo de la Aspirina. En la selección juega desde la Sub-17 y en la mayor tiene seis goles en veintisiete partidos. Corea tiene un difícil mano a mano con Rusia por el pasaje a octavos de final, y la calidad y, sobre todo, los goles de Son, van a ser claves para poder lograrlo.