Comenzaron en Europa las Eliminatorias para llegar a Brasil 2014. Victorias previsibles para todos los candidatos excepto para uno, porque Italia dio la nota arrancando lento de nuevo y dejando puntos en el camino. Todos van por España, que quedó libre.

Después de varios años de amagues y de ir preparando el momento de explosión, todos los caminos conducen a que llegó la hora de Bélgica. Con la mayoría de sus figuras siendo vitales en los distintos equipos donde se desempeñan, parece ahora o nunca. Y el camino a la máxima cita arrancó de la manera que se esperaba, con el pie derecho y como visitante de Gales, donde Gareth Bale ya se decidió a ocupar el lugar de Ryan Giggs como crack que nunca jugará un Mundial. Hay que tener en cuenta que los británicos dieron la facilidad con la expulsión de Collíns a los 25 del primer tiempo, aprovechada minutos más tarde cuando Kompany abrió el marcador. Y cuando el partido se moría el otro central, Jan Verthonghen, clavó el 2 a 0 definitivo. Muy para tener en cuenta el conjunto belga de Marc Wilmots, que ahora sí no quiere quedar afuera. Uno de sus dos grandes competidores es Croacia, ya acostumbrado a las clasificaciones aunque no pudo completar una buena Euro. Partido que se complicó más de lo esperado fue ante Macedonia, otrora compatriotas (?). Tardó pero llegó el gol cuando entró Jelavic, figura de Everton la temporada pasa y autor del 1 a 0 para empezar sumando de a tres. El otro de los que parece candidato a dar pelea por acá es Serbia, aunque lo mejor del mundo será cuando se cruce con sus archienemigos croatas. El tema es que antes tenía que ratificar su chapa ante Escocia en Glasgow, pero fue la noche de los arqueros. McGregor por un lado, Stojković del otro, fueron los responsables de la igualdad 0 a 0 que no le cae bien a ninguno.

POSICIONES: Bélgica 3, Croacia 3, Serbia 1, Escocia 1, Gales 0, Macedonia 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Bélgica – Croacia, Serbia – Gales y Escocia – Macedonia.

Rápido aparece en el resumen el primer marcador inesperado. Porque Italia, de pésimo Mundial 2010 y gran Euro 2012 llegando a la final, tenía que visitar a Bulgaria, que desde hace bastante tiempo ya quedó en ese límite difuso entre ser un cuco y ser un asco (?). Con Luboslav Penev en el banco, se armó un equipo duro sin figuras, donde Manolev abrió el marcador a la media hora. Rápidamente llegó el día Osvaldo (?), porque el argentino nacionalizado fue el encargado de dar vuelta el marcador a los 36 y a los 40 minutos, en sus primeros dos goles oficiales con la Azzurra. Pero el aguante de los de Prandelli llegó hasta los 21 de la segunda parte, cuando Milanov selló el 2 a 2 que no se movió pese a los intentos de ambos lados, transformándose en figuras ambos arqueros. Todo estaba dado para un choque intenso y sobre todo atractivo entre Dinamarca y República Checa, virtuales competidores por el segundo lugar. Como dicen los chicos modernos, bueno nada (?). Un poquito de superioridad del equipo de Morten Olsen pero no mucho más para un 0 a 0 que define por sí mismo lo que pasó. Queda en el repaso lo hecho por Armenia, que amagó el año pasado con meterse en la discusión por el certamen continental, y ahora arrancó con una sonrisa y la promesa de ser revelación. Le tocó un debut fácil ante Malta, pese a ser en condición de visitante. Y la alegría llegó en el minuto 70 mediante Sarkisov, decretando el 1 a 0 en el equipo de Karadagián (?).

POSICIONES: Armenia 3, Italia 1, Dinamarca 1, Bulgaria 1, República Checa 1, Malta 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Italia – Malta y Bulgaria – Armenia.

Para Alemania es el momento clave de recuperar la sonrisa y toda la ilusión de dar el salto que le viene faltando en las últimas competencias, teniendo en cuenta que llegó a la Eurocopa con la chapa de gran candidato y terminó flaqueando una vez más en semifinales, el flagelo de sus recientes participaciones internacionales. Lo positivo para Die Mannschaft es la juventud y proyección de la mayoría de sus futbolistas y en especial de Mario Götze, llamado a ser el referente futbolístico del equipo. Ante el pobrísimo Islas Feroe, Joachim Löw le dio la titularidad y el pibe del Dormtund no defraudó, abriendo el marcador antes de los 30 minutos. Los alemanes tienen otro crack y se llama Mesut Özil, que se encargó de cerrar el marcador en 3 a 0 con dos tantos en la segunda mitad, arrancando el camino que sin dudas lo depositará en Brasil. El sufrimiento de la jornada se vistió de color verde, como la República de Irlanda. En la previa se suponía un triunfo visitando a Kazajstán, pero no daba que sea de esa forma. Los exsoviéticos encontraron la ventaja a los 37 con el tanto de Nurdauletov, y era victoria hasta que llegaron los últimos minutos. A los 89 llegó el penal que Robbie Keane, el eterno, transformó en gol; y un minuto después, el júbilo (?) de la mano de Doyle, al señalar el 2 a 1 final. Quedó pendiente andá a saber para cuándo el choque entre Austria y Suecia.

POSICIONES: Alemania 3, Irlanda 3, Austria 0, Suecia 0, Islas Feroe 0, Kazajstán 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Austria – Alemania y Suecia – Kazajstán.

Empezó el clásico de los últimos períodos de Eliminatorias. Holanda ganando todo lo que se le cruza y siendo el primero en sellar su clasificación, más allá de la anecdótica derrota ante Suecia de la última fecha del camino a la Eurocopa, donde es necesario remarcar que fue pésima perdiendo en sus tres presentaciones. La consecuencia fue el final del ciclo de Bert Van Marwijk en el banco y la segunda oportunidad para una pieza fundamental en el fútbol neerlandés como Louis Van Gaal. No es moco de pavo esto (?), ya que fue Lucho quien no pudo llegar a Corea – Japón 2002. Pero esta vez tuvo buen arranque, porque le ganó 2 a 0 a la ascendente Turquía, con los goles de Van Persie en la primera parte
y de Narsingh sobre el final, cuando los otomanos apretaban pero no llegaban a la estocada final. Muchísimo más abultado fue el debut de Hungría. Obvio, era infinitamente más fácil ante Andorra, que se las rebusca mes a mes para juntar once empleados públicos que más o menos entiendan el espíritu del deporte. Los magyares fueron los dueños del partido y se impusieron 5 a 0, con los goles de Juhász, Gera de penal, Szalai, Prsikin y Koman. Cinco hermosos desconocidos (?) que aprovecharon todas las facilidades. 45 minutos duró el partido para Rumania. Los segundos para ser más precisos. Y para Estonia fueron un suplicio, porque en este comienzo para ambos, los rumanos encontraron la victoria por 2 a 0 cuando llegaron los tantos de Torje y de Ciprian Marica, para que festeje la CHA (?).

POSICIONES: Hungía 3, Holanda 3, Rumania 3, Estonia 0, Turquía 0, Andorra 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Hungría – Holanda, Rumania – Andorra y Turquía – Estonia.

Esta zona va a dar para cualquier cosa. Inexplicable concepto para definir que cualquiera de estos seis países haya sido cabeza de serie. Ahora van a entenderlo. Supongamos que el mejor rankeado haya salido de Eslovenia y Suiza, quienes se vieron las caras en el estreno y el que terminó feliz fue el visitante. Es decir los del eterno y rendidor Ottmar Hitzfield. Un tanto de Xhaka a los 20 minutos del primer tiempo, otro de Gokhan Inler a los 6 del segundo fueron las claves del triunfo suizo por 2 a 0, dándole un rápido cachetazo a los eslovenos, que sorprendieron a muchos en la última cita mundialista. Otro de los grandes bombazos del viernes europeo lo dio Islandia, cuyo fútbol es conocido tanto como la cura a la boludez (?). Pero los de la isla recibieron a Noruega, que tampoco será gran cosa pero al menos suena familiar, y lo derrotaron 2 a 0. De los once titulares y los once suplentes cuyo apellido termina en “son”, los autores de los tantos fueron Árnason a los 20 del primer tiempo y Finnbogason a diez del final del encuentro. Por cantidad de goles a favor, el colmo (?): en el primer puesto de la zona está Albania, que despachó a Chipre al superarlo por 3 a 1, abriendo la cuenta a través y Sadiku y pese al empate de Laban antes de terminar la primera parte, sobre el final vino la tranquilidad cuando marcaron Çani y Bogdani.

POSICIONES: Albania 3, Suiza 3, Islandia 3, Noruega 0, Eslovenia 0, Chipre 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Suiza – Albania, Noruega – Eslovenia y Chipre – Islandia.

Se vuelve a hablar de equipos importantes. Bueno, Portugal. Pero tener a uno de los jugadores franquicia y un equipo que atrás lo respalda bastante, sumado a su buena Euro donde tuvo en jaque al campeón y perdió la semifinal por penales. El arranque de todas maneras no podía estar siendo peor porque le tocó ir a Luxemburgo a golear y en 15 minutos estaba abajo en el marcador por el gol de Daniel Da Mota, que nació en el minúsculo territorio pero al tener origen portugués, por lo tanto hablamos de ley del ex (?). La piña hizo reaccionar a los lusitanos, que encontraron en Cristiano Ronaldo el empate a los 27 minutos y luego, cuando el segundo tiempo llegaba a los 10, Helder Postiga señaló el 2 a 1 que fue definitivo porque los de Paulo Bento fallaron en el remate y se conformaron con los tres puntos así como se los llevaban. Sin lugar a dudas, su gran competencia por el primer lugar es Rusia, con quien solía compartir instancias de repechaje y ahora uno de los dos pasará de forma directa. También fue debut victorioso para el conjunto ahora conducido por Fabio Capello, recibiendo a Irlanda del Norte. El triunfo fue 2 a 0 con los goles de Fayzulin y de Shirokov de penal, para sumar los primeros tres puntos en el Road to Brazil. Quedan dos países más por estos pagos y su choque no hubo diferencias. Azerbaiyán terminó rescatando un puntito inteligente en casa ante Israel, que lo ganaba con tanto de Natcho, pero luego Abisov puso el 1 a 1 final.

POSICIONES: Rusia 3, Portugal 3, Azerbaiyán 1, Israel 1, Luxemburgo 0, Irlanda del Norte 0.
PRÓXIMA FECHA (11-09): Portugal – Azerbaiyán, Israel – Rusia, Irlanda del Norte – Luxemburgo.

El viernes tuvo una producción goleadora para remarcar y es la de Bosnia y Herzegovina, aunque el atenuante sea obviamente que no jugaron con nadie. Liechtenstein es algo, no mucho, pero al menos presentó un equipo dispuesto a hacer lo mejor posible y eso fue perder sólo (?) 8 a 1. Hace un tiempo que una de las partes de la ex Yugoslavia viene pidiendo pista pero se queda sin nafta a la hora de dar el salto. Los ocho tantos se los repartieron en el tridente ofensivo: los primeros dos fueron de Misimovic, mientras que tres veces Ibisevic y tres veces Dzeko se repartieron el resto, descontando y poniendo el honor Christen para el equipo no apto para tartamudos (?). Ya viene siendo repetitivo y hasta molesto remarcar el oficio que tiene Grecia con Fernando Santos en el banco. Durísimo equipo que encima te copa la parada de visitante, como ocurrió en su viaje a Letonia, donde se impuso por 2 a 1. Se fue al descanso abajo por el gol de penal de Cauna, pero en el vestuario hubo lavado de cabeza y aparecieron los tantos, marcados por Spyropoulos y Gekas. Lo otro que pasó por acá fue la igualdad 1 a 1 entre Lituania y Eslovaquia, donde el dueño de casa tomó la delantera cuando marcó Žaliukas, pero antes de terminar la primera parte apareció la igualdad de Sapara.

POSICIONES: Bosnia y Herzegovina 3, Grecia 3, Lituania 1, Eslovaquia 1, Letonia 0, Liechtenstein 0.
PRÓXIMA FECHA: Bosnia y Herzegovina – Letonia, Grecia – Lituania y Eslovaquia – Liechtenstein.

Si existe en el mundo algo inentendible hoy por hoy es qué carajo hace Inglaterra en el tercer puesto de la Clasificación Mundial Fifa. Mal Mundial, mediocre Eurocopa, pocas victorias importantes. Pero inventaron el fútbol y entonces se les pe
rmite todo. Capaz le quieren contabilizar como histórico que fueron a Moldavia y le ganaron por 5 a 0, pasa que Moldavia. Una vez más Frank Lampard, referente del club campeón de Europa, fue quien encabezó la goleada anotando de penal y luego de jugada (?), dejando lugar para que también anoten Defoe, Milner y Baines. Una vez más, como en los dos años anteriores, el que se erige como sombra de los británicos es Montenegro, aunque no pudo arrancar de manera triunfante en su casa ante Polonia, que vuelve al ruedo después de albergar la competencia continental con escaso éxito. Entretenido partido en Podgorica, donde rápidamente Błaszczykowski de penal puso en ventaja a los polacos, pero antes de morir la primera etapa, lo dieron vuelta Drincic y la figura Mirko Vucinic. La segunda mitad trajo el resultado definitivo, cuando Mierzejewski puso el 2 a 2. A partir de ahí, la violencia y las rojas: Pavicevic para los montenegrinos y Obraniak en la visita vieron el final del encuentro ya duchados (?). Quedó pendiente para el futuro el cruce entre Ucrania y San Marino, donde sólo se debe saber por cuánto ganarán los de amarillo.

POSICIONES: Inglaterra 3, Montenegro 1, Polonia 1, Ucrania 0, San Marino 0, Moldavia 0.
PRÓXIMA FECHA: Inglaterra – Ucrania, Polonia – Moldavia, San Marino – Montenegro.

Llega el final con el grupo de la muerte, donde el máximo criminal (?) tuvo jornada libre y un amistoso demoledor del que se hablará en un par de líneas. No se mueva (?). Porque el que sí jugó y ganó con mucha menos tranquilidad de lo que se esperaba en su paseo por Finlandia fue Francia. A los 20 minutos abrió el marcador Abou Diaby y parecía venirse algo grosso, pero pasaron los minutos y el 1 a 0 fue inamovible pero le sirve a los de Didier Deschamps para sumar de a tres en lo que indefectiblemente parece un camino hacia la Repesca. Además de los escandinavos, otros dos equipos lucharán por la dignidad del tercer puesto. Se trata de Georgia y Bielorrusia, siendo los primeros quienes se quedaron con la victoria en el choque entre sí. El gol albirrojo fue obra y gracia de Okriashvili, para ser punteros al menos una semana.

POSICIONES: Francia 3, Georgia 3, España 0, Finlandia 0, Bielorrusia 0
PRÓXIMA FECHA: Georgia – España y Francia – Bielorrusia.

Como se dijo recién, España tuvo fecha libre en este viernes y lo utilizó para jugar un amistoso preparatorio, de cara al debut de mañana. Y el dueño de las dos coronas no tuvo el más mínimo inconveniente para sacar a relucir todo el poderío ante una pobre Arabia Saudita, donde más allá del 5 a 0, lo más importante estuvo en el regreso a la Roja de David Villa después de la grave lesión. Y el Guaje lo hizo de la forma que mejor sabe, marcando un gol, aunque fuera de penal y el cuarto de la cuenta. Antes ahbían anotado Santi Cazorla, Pedro un golazo, Xavi, y de nuevo Pedro puso cifras definitivas. El otro partido destacado pero con nada en juego no tuvo que ver con Europa pero sí con el Mundial. Brasil, hasta ahora el único asegurado por el simple hecho de ser el local, recibía en el Morumbí a Sudáfrica. La presentación fue de mala a pésima, y Hulk faltando quince minutos anotó el 1 a 0 definitivo. Pero lo destacable pasó en las tribunas, donde 55 mil personas se dedicaron a pedir la salida de Mano Menezes, aplaudían cuando los sudafricanos tocaban la pelota y estallaron contra el astro Neymar, a quien no le perdonan la mala Copa América y el desastre que significaron los Juegos Olímpicos, donde pasaron de ir a buscar la medalla de oro a perder una final con México. He aquí el video.

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