Los mediocampistas defensivos han sido la base de cualquier equipo que se jacte de serlo. La calidad, visión de juego, inteligencia táctica y sobre todo mucho huevos y mentalidad ganadora


Acá se viene una de las listas más complejas de realizar para quien les escribe. Pero antes hay que aclarar como vamos a dividir a los jugadores «de mitad de cancha para adelante». Son seis las categorías que faltan desarrollar. La primera es esta, después vendrán los volantes ofensivos, los enganches, los wines, los segundos delanteros y los centrodelanteros. Por último, y si tengo ganas(?) vendrán los DT.

En el párrafo anterior, antes de empezar a atajarme para las futuras puteadas, escribía sobre la dificultad para encarar este post. Primero, por inmensa cantidad de talento que ha habido en esta posición a lo largo de la historia de este deporte. Segundo, porque este es el puesto donde se ha encargado de despertar repudio de sus compañeros a los largo de los años quien redacta estas líneas, así que es posible que haya algún sesgo mayor que en las otras. Para intentar evitar eso, muchos amigos fueron consultados para que esto no sea de esta forma. Al final de la nota le agredeceremos a todos por separado.

Mención Especial: Duncan Edwards

Probablemente, de no haber mediado la tragedia, este hombre hubiera sido uno de los cinco primeros de este ranking. Parte de los Busby Babes ganó dos títulos consecutivos de liga en 1955 y 56, con grandes actuaciones de Edwards y Bobby Charlton junto a Bill Foulkes, Liam Whelan o Dennis Viollet. En la Copa de Europa de la temporada 1956/57, en la primera participación de un equipo inglés, llegaron a semifinales, donde cayeron ante el Real Madrid de Di Stéfano. En su camino consiguieron resultados importantes como un 12-0 al Anderlecht belga o un 6-5 global frente al Athletic Club.

Hay demasiadas anécdotas demasiado geniales, como para que este salame redactor se ponga él a describir a Edwards, sobre todo cuando tipos tan ilustres las contaron de primera mano.

“He visto cómo muchos de los jugadores de su época han sido etiquetados como los mejores del mundo. Puskas, Di Stéfano, Gento, Didí, John Charles… Pero ninguno de ellos fue tan bueno como Duncan. No había nadie como él en todo el mundo y no ha habido nadie igual desde entonces. Era incomparable”, asegura con admiración Sir Bobby Charlton

Con los Wolves acechando su fichaje, Whalley se personó en casa de los Edwards a las dos de la madrugada del 2 de junio de 1952. Tras firmar su primer contrato profesional, subiendo las escalera en pijama para regresar a la cama, el chico murmuró: “No sé por qué todo esto alboroto. Siempre he dicho que el Manchester United era el único club al que quería ir”.

“Desde el primer momento vi que podía jugar en cualquier parte y hacer cualquier cosa. Era valiente, tremendo en el tackle, podía hacer pases en largo o en corto y marcar. Cuando llegué al United, Duncan era el único que podía hacer cosas que yo sabía que no era capaz de hacer. Fue el único jugador que me hizo sentir inferior”, asegura Bobby Charlton.

Ni siquiera Matt Busby, tan poco aficionado a destacar a un futbolista por encima del equipo, pudo disimular la admiración que tenía hacia su estrella. “Duncan lo tenía todo. Era tan grande, tan fuerte, tan seguro y todavía tan joven… Desde el principio nos dimos por vencidos tratando de encontrar errores en su juego”, admitía el mánager inglés.

La historia es conocida por todos. Con la pista de Múnich helada, el piloto decidió intentar el despegue por tercera vez. Muchos pasajeros, entre ellos varios jugadores, prefirieron sentarse esta vez en la parte trasera del avión, pensando que era un lugar más seguro. Nada más dejar el suelo, el aeroplano topó con una vivienda abandonada. En el accidente murieron 23 personas, incluidos los futbolistas Roger Byrne, Tommy Taylor, Mark Jones, David Pegg, Geoff Bent, Eddie Colman y Liam Whelan y tres miembros del equipo técnico (entre ellos Bert Whalley, el hombre que cerró el fichaje de Duncan por el United).

Edwards sobrevivió al choque y fue trasladado al hospital con graves heridas en los riñones, costillas rotas, un pulmón colapsado, la pelvis rota y varias fracturas en el fémur derecho. Durante quince días se aferró a la vida con valentía. En los días posteriores al accidente, Jimmy Murphy, que se había perdido el viaje a Belgrado porque estaba con el combinado galés, visitó el hospital Rechts der Isar. Duncan yacía en su cama cuando, de pronto, abrió los ojos y preguntó: “¿A qué hora es el partido del fin de semana contra los Wolves? No me lo quiero perder por nada del mundo”. Un emocionado Murphy se inclinó hacia él y le susurró: “Hijo, es a las tres en punto”.

El 21 de febrero, el joven de 21 años no tuvo más fuerzas para seguir peleando por su vida. Los médicos alemanes estaban asombrados de la capacidad de lucha del muchacho, por haber sobrevivido al primer impacto y por aguantar tantos días pese a sus fatales lesiones. “He visto la muerte muchas, muchas veces –dijo uno de los médicos–, pero no de esta manera. Este chico era fuerte, valiente, pero no tenía ninguna posibilidad”.

Puesto 10: Andrea Pirlo y Xabi Alonso

El puesto diez de este ranking está compartido por los volantes centrales que gobernaron a voluntad la última década del fútbol mundial. Uno más vistoso, el otro más inteligente; tanto Andrea como Xabi comparten logros de una similitud llamativa. Llevaron a sus equipos a ganar Mundiales, Ligas, Champions, Mundiales de Clubes.

Andrea Pirlo logró reconvertirse de un enganche livianito que no tenía lugar en el Inter, en uno de los volantes centrales más dominantes de la historia del fútbol italiano. Los comienzos de su carrera en la Serie A, se dieron en el Brescia, a la tierna(?) edad de 16 años, conviertiéndose en el jugador más joven de la historia de ese club en alcanzar la Primera división. Luego de unos años de crecimiento, le tocó su chance en el Inter, donde en tres oportunidades diferentes no pudo alcanzar su tope.

Tras esas tres temporadas en el club neroazzurro, Pirlo fichó por el Milan, por 18 millones de euros más el traspaso del yugoslavo Dražen Brnčić. Fue con los rossoneri donde la calidad y talento de Pirlo realmente explotó. El 28 de abril en un partido contra el Chievo Verona, marcó el 2-1 definitivo para los rossoneri. En la temporada 2002-03, el Milan jugó con el módulo de «árbol de Navidad» (el 4-3-2-1) de tal manera que coexisten en las mismas la formación de jugadores como Clarence Seedorf, Rui Costa, Rivaldo y el mismo Pirlo. Pero el jugador que defenitivamente le cambió la carrera fue el todoterreno Genaro Gattuso, que le ayudaba con el trabajo sucio para que Andrea brillara.

Con 32 años, tras diez temporadas en el Milan, y dos Champions y dos Serie A, la dirigencia no le quiso renovar el contrato por los tres años que Pirlo quería y Conte y su Juventus lo recibieron con los brazos abiertos. Esto desencadenó el comienzo del final del Milan (por ese entonces campeón del Calcio) y empezó una era de triunfos para la Juve, que desde la llegada de este crack ganó tres títulos consecutivos. Su carrera en la selección tuvo su pico máximo en 2006, donde lograron el título del Mundo en Alemania.

Xabi Alonso es quizás uno de los jugadores más inteligentes que alguna vez hayan jugado este deporte. Su visión de juego y nivel táctico fueron los que le permitieron a una selección ignota a nivel internacional ser una de las dominadoras durante cinco años a nivel mundial y fue el organizador defensivo que le permitió al Real Madrid poder vencer al Barcelona de Messi.

Con 18 años debutó en la Primera de la Real Sociedad, pero fue después de un préstamo por el Eibar que se hizo con el puesto, demostrando que no es necesario prenderlos fuego a los pibes tan chicos. Sí, a vos te estoy hablando Rodolfo D’Onofrio(?). A su vuelta, la Real hizo una de las mejores campañas de la historia, saliendo segundo detrás de los Galácticos, siendo Xabi reconocido como el mejor jugador español de la Liga. Luego de romperla en la Champions, se fue al Liverpool por 12 millones de Euros.

El impacto de Alonso en el Liverpool fue inmediato. La Champions de la temporada 2005, además de la épica por la final, marcó una dupla central gloriosa con Steven Gerrard, que podía desprenderse tranquilamente sabiendo que el donostiarra le cubría las espaldas. Luego de esto, y con la llegada de Javier Mascherano, conformaron un mediocampo recordado como el mejor de la historia del club por parte de la hinchada. Perdieron la final de la Champions y después de eso la relación con el nefasto DT español Rafa Benítez se deterioró y Xabi se fue por 40 millones de Euros al Real Madrid.

En el 2009, con el Barcelona de Guardiola surgiendo como dominador del escenario mundial y un Real Madrid en crisis, Xabi surgió como una señal de paz adentro de un equipo convulsionado. Ayudó a Mourinho a implementar el esquema de 4-2-3-1 que tanto éxito le dio al portugués y logró una Liga y su segunda Champions. Ahora se fue al Bayern Munich, por 10 millones de Euros, bajo expreso pedido de Guardiola. En la selección su historia es más brillante aún, teniendo dos Eurocopas y el Mundial de 2010.

Sin dudas, hablamos de los dos mejores volantes centrales de la última década.

Puesto 9: Greame Souness

El capitán del mejor equipo británico de todos los tiempos merecía su lugar en esta lista. Como buen escocés que se jacte, hizo casi toda su carrera en Inglaterra. Sus inicios fueron en el Tottenham, donde con solo 15 años ya era parte del primer equipo. Sus condiciones eran innegables, pero no lo podían largar a jugar de tan chico. Impetuoso como era, se mandó a jugar a Canadá(!), a la NASL, y tuvo sus primeros partidos en el Montreal, donde fue elegido como el mejor mediocampista de la temporada. Como no quería saber nada de jugar en los Spurs, se fue al Middlesbrough. Su estancia en la B de Inglaterra fue corta, porque en su segunda temporada dominó totalmente el mediocampo del Boro y ascendieron primeros y con Souness como gran figura.

Tras un par de temporadas brillando en Middlesbrough gracias a su tenacidad y espíritu competitivo, y luego de un bizarro paso por Australia, llegó la hora de ir a Liverpool, donde se cambiaron la vida mutuamente. La llegada de Souness y de dos escoceses más fueron las piezas que le faltaban a los Reds para convertirse en el equipo de leyenda que fuera después. Junto a Alan Hansen y Kenny Dalglish, lograrían imponerse repetidamente en la Liga y la Champions, y su rol de líder era tan importante que Paisley lo nombró capitán, aún estando el capitán anterior Phil Thompson. Su partida de Liverpool a la Sampdoria se dio de la mejor manera: metiendo un penal en la definición de la Champions contra la Roma.

La llegada en 1984 a la entonces mejor liga del Mundo, no fue con el suceso anterior en los Reds, aunque si tuvo su impacto en ese equipo que jugaban Roberto Mancini, Pietro Vierchowod y Gianluca Vialli. Después de ganar una Coppa Italia, se fue del equipo genovés para destacarse como entrenador-jugador en el Rangers, y durante cinco años cumplió este rol hasta retirarse definitivamente en 1991 con 38 años. En la selección fue pieza clave durante las clasificaciones a los Mundiales de Argentina y España. Estando los dos primeros partidos lesionados en el ’78, volvió para el tercero, para ganarle a Holanda. Pero no alcanzaría para pasar de ronda.

Veinticuatro(!) títulos como jugador, lo convierten en una de las leyendas más grandes del fútbol británico de todos los tiempos.

Puesto 8: Patrick Vieira

Cuando vemos a un jugador que cambia la historia del puesto para siempre, se sabe que se gana un lugar en estas listas. Y si encima es un ganador nato, ni que hablar. Vieira fue las dos cosas, un campeón incuestionable, un luchador incansable y además le agregó un despliegue no solo en la faceta defensiva, si no en la ofensiva, siendo este senegalés nacionalizado francés, el primer volante central box-to-box en lograr un verdadero suceso en el mundo del fútbol.

Con 17 años surge en el humilde Cannes francés, donde descolla rápidamente, siendo la figura clave en el ascenso a Le Championat y en apenas dos temporadas y con 19 años se convierte en el capitán del equipo. El poderoso Milan le gana la pulseada al Real Madrid y se lo lleva a Italia, pero come banco toda la temporada y apenas llega a jugar dos partidos. Cuando se creía que era el próximo bluff internacional, aparece Arsene Wenger y por 3,5 millones de libras se lo lleva al Arsenal. Apenas llegado al club su impacto es inmediato. Es llamado el centrocampista perfecto por la prensa inglesa y logra el doblete Premier-Copa en su segundo año. Después tuvo un par de campañas complicadas, pero no por rendimiento, si no por termo, escupió a uno que le dijo negro y se fajó con el nazi de Mijahilovic. En 2002, más sereno, se convierte en el capitán del Arsenal. Luego de la campaña donde el Arsenal saliera campeón invicto mostrando un fútbol fenomenal, siendo él y Thierry Henry las grandes figuras, los grandes de Europa se agolpaban en la puerta de Wenger intentando llevárselo, pero Vieira se quedaría un par de años más, hasta irse a la Juve en 2005.

Tras que la Vecchia Signora desembolsara 14 millones de Libras, tuvo una etapa en el fútbol italiano que solo puede calificarse como brillante también. Salió campeón todos los años que jugó en el Calcio. Cuando a la Juve la descienden, dijo que ni en pedo iba a jugar a la B y pasó al Inter, donde rápidamente se convirtió en uno de los ejes del equipo, pero su estilo de juego ya era más pausado y pensante. Sin embargo, la llegada de Thiago Motta hizo que Vieira pierda su lugar en el 11 titular y emigró al Manchester City, donde se retiraría después de ganar la FA Cup, a la edad de 35 años.

Si bien sus 19 títulos a nivel de clubes son impresionantes, su campaña como internacional francés es igualmente brillante. Su inclusión en el 11 titular en el Mundial 98 es clave para ganar el campeonato, en la Euro 2000 fue una de las grandes figuras del torneo, y en la Confederaciones del año 2001 se destacó muy por encima de la media. Entre sus logros individuales vale destacar que está elegido en el 11 ideal de la Premier League. Un animal.

Puesto 7: Toninho Cerezo

Antonio Carlos Cerezo nació el 21 de Abril de 1955 en Belo Horizonte, Brasil. Sus inicios futbolísticos a nivel profesional datan del año 1972 en el club Atlético Mineiro con quien compitió hasta el ejercicio de 1983, salvo un mínimo impass en el que fue cedido al Nacional de Manaus en la temporada 1973-74. Con el equipo de “O Galo” alcanzó los máximos honores competitivos y logros personales a lo largo del tiempo que defendió los colores blanquinegros. Campeón repetidas veces del Campeonato de Minas Gerais, fue galardonado como el mejor jugador de Brasil en las temporadas de 1977 y 1980. Su identidad con el equipo fue tal que Toninho Cerezo ha sido imagen corporativa de la institución durante largos períodos.

Allí inició su fútbol particular y característico, en el equipo del barrio de Lourdes, sacó a relucir todo su talento para la ejecución del fútbol y su característica manera de entender el juego. Siempre dispuesto a recibir, siempre con la pelota pegada al pie, la cabeza levantada y la vista puesta en el objetivo siguiente, supo organizarse dentro del once para realizar las tareas creativas sin despreciar en ningún momento su trabajo defensivo. Característico en él era sacrificar su protagonismo personal en contraste con el rendimiento global del equipo, su grado de compromiso con el juego superaba ampliamente el ejercicio de un ego absolutamente educado para servir al fin máximo del fútbol, potenciar la labor del equipo.

Del Galo se fue a la Roma, donde lo esperaban varios campeones del Mundo y su amigo Falcao. Perderían la final de la Champions con el Liverpool de Souness, pero su rol como líder era indiscutido. En el 86 se fue a la Sampdoria, justo cuando se iba el escocés recién mencionado. En la Samp llegaría el Scudetto del 92 y caería otra vez en la final de la Copa de Europa, esta vez con el Barcelona de Cryuff. El genio de Telé Santana lo llamó para San Pablo, donde gastaría sus últimos cartuchos. Muller, Palhinha, Cafú, Raí y compañía supieron usarlo para ganar dos Libertadores y sus Intercontinentales. Después le tocó el tiempo para baldosear, que bien ganado se lo tenía.

En la selección arrancó muy joven, en el 77. Fue al Mundial de Argentina y de España, donde vio como su selección perdía un partido imposible contra Italia. Después de eso le costaría volver a ser parte del equipo y del 85 en adelante, nunca más fue llamado. Como DT se destacó en Japón y hace poco fue noticia porque su hijo es uno de los transexuales más famosos de Brasil(!). Un maestro como pocos, cada video de este hombre debería mostrarse en las escuelitas de fútbol.

Puesto 6: Marco Tardelli

Parte de la Juventus de la que tanto ganó, este jugador pasó a la historia con uno de los goles más recordados de todos los tiempos. Tardelli fue parte de una familia muy humilde de Pisa, donde jugaba al fútbol en las inferiores y trabajaba de mozo al mismo tiempo. Un enfermo del entrenamiento, Marco intentó y logró convertirse en ambidiestro a pesar de que de joven no dominaba muy bien la zurda. Conocido por interpretar a la perfección los mandatos de sus DT, este crack pudo destacarse como un jugador técnico en una época donde parecía que era imposible.

Surgido en el Pisa, a los 18 años debuta en la Serie C y ya en la segunda temporada se destaca como titular, lo que llama la atención del Como de la B, equipo donde después jugara el Bichi Borghi. Le quedaba muy chiquita la categoría, y Juventus, Fiorentina e Inter se disputaron su pase. La Juve se impuso en la puja y Tardelli fue la cara del mediocampo por una década. Su saldo en el palmarés es una reliquia, ya que se convirtió en solo uno de cinco jugadores en ganar todas las competiciones de UEFA. Se fue de la Juve en la final del 85, después de la tragedia de Heysel.

Fue víctima de un destrato por parte de la Juve, cuando lo metieron en medio de una negociación por Aldo Serena con el Inter. Ahí anduvo bastante peor de los que se podía imaginar, y terminó su brillante carrera contando plata en Suiza. Lo más grosso a nivel selecciones fue su gol en la final del Mundial ’82. En la Azzurra terminó jugando 82 partidos y fue capitán tras el retiro de Dino Zoff. Una institución del fútbol italiano.

Puesto 5: Fernando Redondo

¿Qué tiene ese jugador en los botines? ¿Imanes? Alex Ferguson

¿Como hacer para escribir estos tres o cuatro párrafos de formas objetivas, cuando este hombre fue el ídolo de la infancia de quien escribe? Probablemente sea un intento inútil, pero veamos. Paradigma del clásico “5” argentino, es probable que Fernando Redondo sea una de las mejores definiciones del término “todocampista” que hayan jugado al fútbol alguna vez. En estos tiempos en los que se habla continuamente de jugadores box-to-box, es preciso encumbrar la figura de este tipo de volantes, que con mucha menos capacidad ofensiva, conseguían abarcar infinitamente más campo que los actuales llegadores. Hoy en día la mayoría de los entrenadores tienen el doble cinco como un recurso casi innegociable, pero con jugadores como ellos, no era necesario. De hecho, Fernando Redondo llegó a afirmar en diversas ocasiones que se sentía más cómodo siendo el único eje del equipo.

En la retina de todos permanecerá por siempre su histórico taco en Old Trafford, quizás una de las jugadas que peor lo definen de toda su carrera. Fernando Redondo tenía una buena gambeta, y es cierto que poseía también una zancada increíble, pero pocas veces se podía ver desbordando pegado a la banda y ganando línea de fondo. Ni siquiera cuando Capello tuvo la ocurrencia de hacerlo jugar en el costado izquierdo. Su tendencia natural era irse al centro y comandar el juego del equipo. Pierluigi Collina, reconoció maravillado que jamás olvidaría esa jugada, y que esta era una de las más bellas que había visto en un campo de fútbol.

La “bisagra”, como lo denominó Jorge Valdano, era el primer hombre del equipo para iniciar la defensa, pero también a menudo, el lanzador del ataque, sobre todo tras una de sus numerosas recuperaciones, que conseguía gracias a un derroche físico continuo, pero sobre todo debido a una perfecta colocación táctica. Pero si algo definía a este crack era la innata elegancia con la que se movía por el rectángulo de juego, aunque su carácter de guerrero lo convertía en un recuperador temible, que jamás eludía el choque. A lo largo de su carrera se le achacó tener un desplazamiento en largo insuficiente para jugar en su posición, así como poca llegada al ataque. La prioridad siempre era el pase al compañero mejor colocado, jugar fácil asegurando la bocha.

Antes de dar sus primeros pasos en el mundo del fútbol, Redondo comenzaría jugando al papi, donde obtuvo la excelente colocación de la que luego haría gala en campo grande, además de aprender a proteger el balón como nadie y adquirir el hábito de no estar parado ni un solo momento durante los encuentros. Debutaría en primera división a la temprana edad de 15 años, con Argentinos Juniors, por lo que comenzó a ser visto como una de las grandes esperanzas del futuro de la albiceleste. Luego, como veremos a continuación, su paso en el combinado nacional sería menos brillante de lo que se auguraba, con algunos episodios surrealistas como el vivido con Passarela.

“Si lo tengo que definir digo que es uno de los pocos jugadores en el mundo que pueden hacer con los pies lo que piensan con la cabeza” Jorge Valdano

Y es que Redondo, era uno de esos jugadores capaces de hacer mejores a sus compañeros. En Tenerife, tras un complicado período de adaptación, tanto él como Valdano realizaron unas campañas magníficas, robándole dos ligas al que luego sería su Real Madrid, alcanzando un quinto puesto en liga y llegando a octavos de final de la Uefa, donde fueron eliminados por la Juventus. En 1994 desembarcó en el Real Madrid, previo pago de 500 millones de pesetas, donde se encontraría nuevamente con Valdano, viviendo una primera temporada complicada por culpa de las lesiones, aunque dejando ya destellos de su calidad. Sin embargo, a nivel colectivo la campaña sería muy buena, consiguiendo el título de liga y poniendo fin a una etapa de oro del Dream Team de Cryuff. Después que le pegaron una patada en el tujes a Valdano po vendehumo Tras el paso de varios entrenadores, llegaría Vicente del Bosque, con el que Redondo ganó la Champions League en dos ocasiones, siendo nombrado el jugador más valioso del torneo en la edición de 1999-2000.

Tras todo ello llegaría su controvertida salida rumbo a Milán, donde esta vez, las lesiones le ganarían del todo la partida. Redondo fue incapaz de brillar en el Calcio, a pesar de sumar una Copa de Italia, una Supercopa de Italia, un Scudetto, una Supercopa de Europa y una nueva Champions a su ya impresionante palmarés.

Es preciso citar algunos incidentes vividos con el combinado nacional de Argentina, que hicieron que comenzase a ser visto con cierta desconfianza en su país natal. Tras convertirse en campeón sudamericano Sub-17, eran muchas las voces que empezaban a solicitar su salto a la selección mayor, pero Redondo pidió personalmente a Bilardo que no lo convocase para el mundial de Italia 90, ya que quería estar centrado para poder pasar sus exámenes, y finalizar la carrera de económicas. En el 94 si fue a Estados Unidos y fue la gran figura de un equipo que se cayó a pedazos después del doping del Dié.

Sin embargo, con el nombramiento de Daniel Passarela como seleccionador, Redondo no quiso saber nada. Al parecer el técnico le puso como condición para acudir con el equipo argentino, cortarse el pelo. Aunque para el afuera nunca se supo realmente. Durante su etapa en el Milán, donde el calvario que sufrió a lo largo de toda su carrera con las lesiones, se recrudeció más, Fernando dio el adiós prematuro al fútbol. Una lástima

Puesto 4: Leandro Andrade

El cerebro de Uruguay en la época dorada del paisito, más el valor histórico de ser considerado el primer jugador de fútbol negro de la historia en jugar un Juego Olímpico, Leandro Andrade es la historia misma del fútbol rioplatense. Campeón de los Juegos de 1924 y 1928, además del Mundial de 1930, este jugador logró superar todos los prejuicios para convertirse en ídolo nacional.

Richard Hofmann, histórico jugador alemán: “Uruguay fue entonces el equipo mejor del mundo. Su estrella era Andrade. Era un artista del fútbol, que podía hacer con el balón todo lo que quería. Era un grandón, de movimientos elásticos, que prefería siempre el juego directo, no corporal, elegante y siempre estaba varias situaciones más delante en sus pensamientos. Andrade fue un jugador de una limpieza que llamaba la atención. Renunciaba a los pases teatrales de sus compañeros, que se retorcían y revolcaban en el suelo en las faltas para sacar ventajas de los árbitros. Andrade se reía también siempre amablemente en el juego.»

En 1930 el uruguayo fue el héroe indiscutible del primer torneo de la Copa Mundial, en el que metió un gol en cuatro partidos y fue elegido como corredor derecho en el ‘Equipo Todo Estrellas’ del torneo. Aquí ya no estaba en la genial forma de sus victorias olímpicas. En ese momento ya había jugado el afinador de pianos, nacido el 1 de octubre de 1901, para Penarol Montevideo, Misiones, Reformas, Bellavista y Nacional Montevideo y estaba empleado como funcionario en el Servicio Público. Fue tres veces campeón de Sudamérica (1922, 1923, 1926), se trajo a casa con Nacional cuatro campeonatos de liga. Andrade jugó hasta los 36 años y realizó en total 43 partidos internacionales (de ellos 33 partidos en la clase A).

Los sudamericanos veneraban a Andrade, el talento natural, el fenómeno, como ”La Maravilla Negra“. Pero tras los éxitos comenzó a desmoronarse la estatua de Andrade. Mientras que después de la carrera el compañero de juegos y capitán, Jose Nasazzi, ascendió a director general del Casino de Montevideo, el delantero Pedro Cea pasó de vendedor de helados a periodista de radio y Héctor Scarone a entrenador, con Andrade fue todo cuesta abajo. La lesión de ojos sufrida en 1928 fue cada vez a peor. A edad avanzada, Andrade volvió al punto de partida de su carrera, abandonó Nacional y se fue a Penarol. Allí los funcionarios le habían licenciado y hecho la vida imposible a comienzos de su carrera deportiva, al parecer por motivos racistas.

En la Copa Mundial de 1950 en Brasil, donde Uruguay ganó de manera sensacional el segundo Título Mundial, José Leandro Andrade estuvo presente como invitado. En el campo estaba de nuevo un Andrade con la camiseta del Uruguay. José Leandro vio en su posición a su sobrino Víctor Rodríguez, que en honor a su tío se había puesto el segundo apellido Andrade.

El periodista alemán que vivía en Sudamérica, Fritz Hack, necesitó en otoño de 1956 seis días para encontrar a la ”Maravilla negra“ en Montevideo. “Me ayudaron amigos. Pero lo que viví, fue una imagen de horror“, informó Hack. En la “Calle Perazza“ vivía el una vez famoso y celebrado Andrade en un piso sótano deteriorado. “Encontré a Andrade en un tugurio espartanamente amueblado, se había dado totalmente al alcohol y debido a sus lesiones de ojos estaba casi ciego de un lado. Mis preguntas no pudo responderlas. Las respuestas las dio una hermosa mujer, la hermana del antiguo campeón olímpico.“

Casi un año más tarde falleció el campeón mundial y ganador olímpico doble. José Leandro Andrade fue hallado muerto el 4 de octubre de 1957, tres días después de su 56 cumpleaños. El antiguo empleado del gobierno sólo poseía una cama, un armario y algunas medallas metidas en una caja de cartón de zapatos. En el recuerdo de los hinchas del fútbol de su país, está inculcado el nombre Andrade hasta hoy en día con la Era dorada de la selección nacional uruguaya y el primer Campeonato Mundial.

Puesto 3: Luis Monti

La lista de traidores a la patria (?) la completa el Doble Ancho, autor del primer gol de Argentina en los Mundiales. Campeón con Huracán y varias veces con San Lorenzo, el símbolo del fútbol nacional en la década del 20, creó el famoso estereotipo del 5 ganador y luchador argentino.

Luis Felipe Monti nació en Buenos Aires el 15 de mayo de 1901. En 1921 debutó en la Primera de Huracán, donde el mismo año ganó el primer título que el club de Parque Patricios obtuvo en el amateurismo. Sus características eran variadas: el ADN contenía una mezcla de fortaleza física combinada con destreza técnica para generar juego. En el viejo sistema de la WM, Monti era centro-half, una posición que le permitía defender cuando el equipo perdía la pelota y desdoblarse en ataque cuando había que avanzar. La versatilidad, además de grandes réditos deportivos, le dio el apodo Doble Ancho, justamente por su capacidad para cubrir más de un sector de la cancha.

Sus buenas actuaciones hicieron que Boca lo contratara en 1922, pero en el Xeneize no tuvo continuidad y se fue a los pocos meses. Se lo llevó San Lorenzo, que lo incorporó para la segunda parte de la temporada. Monti se consolidó y conquistó los campeonatos de 1923 (el primero de la historia del Ciclón), 1924 y 1927. En San Lorenzo permaneció hasta 1930.

El 10 de agosto de 1924 comenzó su recorrido en la Selección, a los 24 años, en un amistoso contra Uruguay que terminó 0-0. En 1927 fue clave en el plantel que se consagró en el Campeonato Sudamericano (la actual Copa América) y al año siguiente se colgó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Sin embargo, el evento más importante que disputó para Argentina fue el Mundial de 1930. En Montevideo, el conjunto de Juan José Tramutola se presentó ante Francia y Monti marcó el único gol del partido. Así, se convirtió en el primer jugador argentino en anotar en una Copa del Mundo. También repitió en el 6-1 frente a Estados Unidos, en semifinales.

Esto que les dejamos acá, fue escrito por nuestro amigo Eduardo Cantaro, y es una lectura genial para que vean un poco lo que era el fútbol (y porqué no el Mundo) en los 30:

La historia oficial de la final del ’30 cuenta que varios jugadores argentinos fueron amenazados de muerte por hinchas uruguayos, y que por eso habrían perdido la final. No “yendo para atrás”, sino jugando condicionados, unos por miedo, otros por lesiones.
La “guerra psiclógica” existió y afectó a varios jugadores. Pero hay otra historia más fuerte detrás de esa. Una historia que fue publicada hace 60 años en las “Memorias de un agente fascista” de Marco Scaglia.
Scaglia, según confesaría en su bibliografía, fue junto a Luciano Benetti, el “autor material” de la amenza de muerte a Luis Monti y su familia. El “autor intelectual” no era otro que Benito Mussolini.
La tarde del 30 de julio se presentaba gris y fría. Era una de esas tardes de invierno húmedas que azotaban el paisaje del Río de la Plata. Pero a miles de kilómetros, en la capital italiana, el sol comenzaba a ponerse para dar paso al fresco de la noche y frenar un poco el calor agobiante que proponía el sol del verano europeo. Antes de comenzar la final, Il Duce recibía de manos de un colaborador una carpeta con un nombre, datos y una foto. El dossier decía: “Luis Monti. Futbolista argentino. Mediocampista, eje medio. El hombre fundamental del seleccionado de su país. Campeón argentino de 1921 jugando para Huracán y en 1923, 1925 y 1927 jugando para San Lorenzo de Almagro. Campeón Sudamericano en 1927 con el seleccionado argentino y subcameón olímpico en 1928. Vive en Buenos Aires, es una persona de mal carácter, pero se hacer respetar siempre. Es un líder nato. Puede ser tentado económicamente porque gana muy poco dinero del fútbol de su país, pese a ser un ídolo deportivo”.
-Espero que nuestros hombres hayan hecho un buen trabajo señores, dijo Mussolini. ¡Y lo espero porque éste es el hombre que nos tiene que hacer ganar el Campeonato Mundial de Fútbol dentro de cuatro años! #
Scaglia y Benetti, los agentes secretos italianos, tenían como misión hacerse pasar por fanáticos uruguayos y amenazar de muerte a Luis Monti. Y a toda su familia. Pero la mayor amenaza, la más enfática, era el punto débil del recio jugador. Su madre.
Si Argentina ganaba esa final, el mediocampista de San Lorenzo de Almagro sabía que podría morir. Pero lo que es peor, sabía que podían matar a su querida madre.
En el vestuario, cuando los jugadores argentinos se estaban cambiando, notaron que algo le pasaba a Monti. Sus manos temblaban cuando se ponía las medias. Y aunque trataba de disimular la situación, su rostro marcaba una preocupación mayor que las del resto del plantel; que también habían recibido amenazas en general, en aquella guerra psicológica que habían iniciado los uruguayos. Algunos fueron más afectados que otros, pero el que peor estaba era Monti, directamente no quería jugar esa final.
Del otro lado del Río, miles de argentinos reclamaban más barcos hacia Montevideo. Nadie se quería perderse el partido que, según decían, no sólo había que ganar, sino también humillar a los uruguayos “para que el mundo sepa quién manda en fútbol”. A través de los medios y los periodistas de Buenos Aires, que dicho sea de paso, también exigían la vicotria y la daban por descontada, los jugadores albicelestes conocían la presión. Encima desde el puerto seguían llegando argentinos sin entradas, que según contó el árbitro del partido John Langenus en su libro, “Silbando por el mundo”, dormían uno sobre otro en la cubierta del barco.
Langenus había viajado a Buenos Aires luego de las semifinales y se tuvo que volver pronto porque había sido designado para arbitrar la final. Fue testigo del gentío (estimó más de 100 mil personas) que esperaba en el puerto poder abordar un barco que los lleváse a Montevideo a ver campeón a su seleccionado.
Nuevamente en el vestuario argentino, sin que nadie entendiera el por qué, el técnico del seleccionado, Francisco Olázar, incluyó entre los titulares a Francisco Varallo. Un joven delantero de Gimnasia y Esgrima la Plata que contaba con 19 años de edad y que tenía la rodilla destrozada por una patada que había recibido en el partido ante Chile. Luego se supo que dos dirigentes argentinos habían dado la orden: “llegaron 1500 simpatizantes personales del cañoncito. No se los pued e defraudar” *.
Esos dos dirigentes (Bidegain y Larrandart)*, fueron también los que convencieron a Monti de jugar la final, con el argumento de “que nadie vaya a pensar que Monti es un flojo”. Y a la vez le exigían que no juegue “a lo Monti”, es decir, sin pegar y sin provocar una pelea*.
A las 15:00 el árbitro belga dio comienzo al encuentro. Los dirgientes de la FIFA jamás imaginaron que la pasión que despertaba el fútbol en ambas márgenes del Río de la Plata fuera tan grande y tan peligrosa. Por eso le habían pedido a los uruguayos que vendieran el 90% de la capacidad del estadio. El Cenetenario podía albergar a 100.000 espectadores que estaba separados del campo de juego sólo por una fosa. A los 12 minutos, Dorado abrió el marcador para el seleccionado local y la alegría estalló en Montevideo. Pero Argentina se adueñó del balón tras el tanto charrúa y consiguió dos goles (Puecelle y Stábile) antes de finalizar la primera etapa.
Tras el segundo gol argentino se escuchó una detonación seca proveniente de una de las tribunas. El árbitro detuvo el encuentro y corrió hacia el juez de línea quien le dijo “fue un arma, está en aquella tribuna. Yo la vi” . Y aunque los chasquidos provenientes de las tribunas se repitieron, Langenus notó que el línea Chrsitophe le estaba jugando una broma. Las detonaciones eran sólo cohetes.&
Una vez finalizada la primera parte, la mayoría de los argentinos temblaban en el vestuario. Monti directamente lloraba desconsolado. Mientras tanto, en una de las tribunas del Centenario, el agente Benetti decidió que consultaría a Roma quién sería víctima del inevitable atentado: Monti o su madre. #
Varallo se había resentido de su lesión en un choque en la primera etapa contra un rival y el equipo argentino estaba diezmado. Aunque el “cañoncito” hacía lo que podía. Pero sólo tres argentinos (Suárez, Juan Evaristo y Peucelle), jugaban el partido con todas las ganas, sin hacerse eco de las amenazas. El resto no aparecía. Llegó el empate charrúa por intemedio Cea, a los 12 minutos del tiempo suplementario. Luego llegó el gol de Iriarte, para poner a los celestes al tope del tanteador. Faltando 5 minutos, Varallo, con sus últimas fuerzas estrelló el balón en el travesaño en lo que podría haber sido el empate argentino, pero 4 minutos más tarde, el manco Castro puso el 4 a 2 definitivo. Los espías italianos sonreían. La primera parte del plan se había cumplido y nadie tuvo que morir

Al regresar a Buenos Aires, el equipo argentino sufrió todo tipo de insultos, pero el blanco preferido fue Luis Monti. Él mismo dijo “todos los argentinos me hicieron sentir una porquería, un gusano, tildándome de cobarde y echándome exclusivamente la culpa por la final perdida en Montevideo”.
Monti sentía que su carrera deportiva había terminado. Que no quedaba más nada por jugar. Pero unos días después de aquella final, recibió en su casa a dos italianos que, en su peor momento futbolístico le ofrecían el equivalente a 5.000 dólares mensuales, una casa y un auto por ir a jugar a Italia. Monti recibía el equivalente a 50 dólares por mes de San Lorenzo de Almagro y ganaba en su trabajo, en la Municipalidad de Buenos Aires.
Tras la oferta uno de los italianos agregó: “Cuando tenga su pase libre en la mano, le daremos 50.000 dólares más. Preferimos dárselos a usted que al club donde juega” #
Monti, sorprendido por la oferta, preguntó: “Pero ¿Cómo conseguiré el pase? Los dirigentes no querrán dármelo”. #
– No se preocupe (le dijo uno de los italianos), en pocos meses el fútbol será profesional en la Argentina y todos los jugadores quedarán libres y podrán jugar donde quieran…
… Dentro de poco vendrán personas más importantes que nosotros y le harán firmar un contrato con todo lo que le hemos prometido y le dirán en qué club jugará… Usted sólo cuide sus piernas. #
Unos meses después, tal como lo habían anticipado los dos sombríos italianos, el fútbol se profesionalizó en la Argentina y los jugadores quedaron libres. Monti pudo firmar el contrato con los italianos y fue a jugar a la Juventus. Los turinenses estaban contentos porque el gran jugador argentino cubriría el centro del campo, pero en Roma, un fanático de la Lazio, sabía que podía contar con uno de los mejores jugadores del mundo para ganar la Copa Mundial de 1934 con la casaca azurra.

Genial.

Puesto 2: Frank Rijkaard

Su padre, natural de Surinam, se fue a Holanda esquivando el hambre, donde se casaría con una local. Franklin empezó a jugar a los siete años, en equipos de poco renombre, como el Buitenveldert y el DWS, hasta que el técnico Leo Beenhakker, que entrenaría al Real Madrid, se fijó en sus cualidades y se lo llevó al Ajax, el equipo más grande del fútbol holandés. Frank, como le llamaban sus amigos, tenía trece años.

En la temporada 1980-1981 debutó con el primer equipo, en un partido contra el Go Ahead Eagles. Ganaron 4-2 y Rijkaard marcó su primer gol en la máxima categoría. Su buen inicio lo hizo ganarse la titularidad y con aquel equipo que practicaba un fútbol novedoso ganó siete títulos: tres Ligas consecutivas (1981-1985), tres Copas nacionales (1982-1982, 1985-1986 y 1986-1987) y una Recopa (1986-1987).

Ídolo de la afición, tuvo entonces sus más y sus menos con el entonces entrenador, Johan Cruyff, hasta que las diferencias entre ambos se hicieron insalvables. Llegó a un acuerdo con el PSV Eindhoven, pero acabó firmando por el Sporting de Lisboa. Apenas jugaba y finalmente el club lisboeta lo cedió al Zaragoza, equipo en el que destacó en aquella temporada 1987-1988.

Sus innatas cualidades como centrocampista con gran llegada y buen remate de cabeza (más de 1,90) propiciaron que Berlusca la ponga toda y termine arreglando en el Milan, donde coincidió con otros jugadores emblemáticos, como Ancelotti, Baresi, Maldini, Van Basten y Gullit, formó parte de un equipo glorioso que ganó dos títulos consecutivos del Scudetto (1992 y 1993) y dos Copas de Europa (1989 y 1990). Rijkaard fue decisivo en todos esos títulos, pero especialmente en la segunda Copa de Europa frente al Benfica de Lisboa, porque el triunfo lo decidió él con un espectacular gol cuando se terminaba el encuentro.

Ya con treinta y dos años, y reciclado como central, regresó al Ajax, con el que sumó su tercera Copa de Europa, esta vez frente a su ex equipo, el Milan de Fabio Capello. El Ajax ganó la final por un gol a cero, marcado por el entonces jovencísimo Kluivert. Corría el año 1995 y Rijkaard estimó que era el mejor momento para colgar los botines, e inició su carrera como DT, donde haría debutar a un tal Lionel Messi.

Puesto 1: Obdulio Varela

Obdulio Jacinto Muiños Varela nació mulato, pobre y asmático en la Curva de Industrias (Montevideo) el 20 de septiembre de 1917. Sus padres se separaron y él, como sus hermanos, tuvo que buscarse la vida. Fue limpiabotas y vendedor a domicilio. Empezó a jugar al fútbol, aunque no era muy bueno: ni muy rápido ni muy técnico. Pronto se vio que lo suyo era otra cosa. Lo suyo era el carácter. Los compañeros le obedecían y los rivales le respetaban. Cuando llegó al Wanderers de Montevideo, en 1937, ya era el Negro Jefe, el medio centro, o centrojás (por centre-half), más prestigioso del país.

Nunca perdía los nervios y sabía lo que vale un gesto. Cuando ya estaba en Peñarol, durante un partido contra Nacional, su compañero Montaño recibió una patada salvaje y el árbitro pitó una simple falta. El Negro Jefe cogió el balón y se acercó al árbitro: «Señor juez», dijo, «si alguno de mis futbolistas llega a dar una patada como la que aquel señor acaba de dar, le ruego que lo expulse, porque en mi equipo un jugador que pega así no merece seguir en la cancha».

«¡Uuuuuhhhh! ¡Maracaná! ¿Usted sabe lo que es un mundial? Usted debe ser como esos angelitos que se creen que un mundial es una fiesta deportiva. ¡Son mentiras! ¡Es una guerra deportiva! Ahí hay que hacer lo que venga. Si usted puede jugar con un cuchillo en la cintura, agarre viaje. No se respeta nada. Si puede darle una patada en la cabeza a un contrario, no ande con miramientos, porque si no lo garronean y se la dan a usted. Sería lindo que eso cambiara un poco. Pero es difícil. Todos quieren ganar y para ganar hay que hacer cualquier cosa. Es bravo. Muy bravo. Por eso ganamos nosotros. Porque en la final no nos achicamos. Para Uruguay, Maracaná fue como comprar una tira de lotería y sacar la grande. No le habíamos ganado a nadie y dimos el batacazo. Brasil había organizado todo para ellos. Tenían un equipo bárbaro. Le caminaron por arriba a todo el mundo, pero al final, primero nosotros.» Obdulio Varela

Peñarol fue uno de los primeros equipos en lucir publicidad en la camiseta. La llevaban todos, menos el Negro Jefe, que se negó. En 1945, tras una victoria de Peñarol sobre River Plate, los directivos decidieron premiar a todos los jugadores con 250 pesos, y con 500 al Negro Jefe. Que no estuvo de acuerdo: «Yo jugué como todos; si ustedes creen que merecí 500 pesos, son 500 para todos; si ellos merecieron 250, yo también». Y fueron 500 para todos. Los directivos le odiaban. El sentimiento era recíproco.

Y llegó el Maracanazo: la final del Mundial de 1950, Brasil-Uruguay, en el nuevo estadio de Maracaná, con 198.000 entradas vendidas. El torneo se disputó como liguilla, sin eliminatorias, y a Brasil, la mejor selección del momento, le bastaba un empate para alzar el trofeo. A Uruguay se le reservaba el papel de víctima noble, y los propios dirigentes uruguayos asumían ese destino. La arenga en el vestuario fue deprimente: «Con llegar a la final ya han cumplido, traten de no comerse seis goles y jueguen con guante blanco». Mientras recorrían el pasillo entre el vestuario y la cancha, con casi 200.000 voces brasileñas atronando el estadio, el Negro Jefe hizo un discurso distinto: «No piensen en toda esa gente, no miren para arriba, el partido se juega abajo, y si ganamos no va a pasar nada, nunca pasa nada».

Brasil marcó, en el minuto 2 de la segunda parte. Entonces el Negro Jefe tomó el balón bajo el brazo y se dirigió al árbitro inglés para reclamar, con todo respeto, un fuera de juego. El árbitro no le entendió y hubo que llamar a un intérprete. Pasaron varios minutos. El Negro Jefe sabía lo que hacía: ganar tiempo, calmar el ambiente, iniciar una guerra de nervios.

En el minuto 17, Schiaffino empató el partido. Y a falta de 10 minutos, el Negro Jefe dio el balón a Ghiggia y éste marcó el 2-1. Fue el fin del mundo. No hubo ni ceremonia final, ni música, ni entrega de trofeos. El Negro Jefe tuvo que arrebatarle la copa de las manos a un desorientado Jules Rimet, presidente de la FIFA. Brasil entero lloraba. La selección brasileña no jugó otro partido en dos años. Y no volvió a lucir el color blanco que vestía hasta el maracanazo.

En esa noche amarga de Brasil, el Negro Jefe se negó a celebrar la victoria con sus compañeros. Se marchó a recorrer bares, triste por los vencidos. Acabó bebiendo y consolándose con varios aficionados brasileños. Al día siguiente no quiso fotos, ni compartir festejos con los federativos. No sentía ningún ardor patriótico. ¿La explicación? «Mi patria es la gente que sufre». Le dieron un dinero y compró un coche viejo, de 1931; se lo robaron a la semana siguiente.

Se retiró en 1955 para vivir en la pobreza con su mujer, y siguió rumiando, como si la noche del maracanazo fuera infinita, su desprecio por los dirigentes y su compasión por los brasileños. «Ganamos porque ganamos, nada más», afirmó, muchos años más tarde. «Nos llenaron de pelotazos, fue un disparate. Jugamos cien veces, y sólo ganamos ésa». Los más grandes escritores de fútbol, Fontanarrosa, Soriano, Galeano, publicaron obras sobre el Negro Jefe.
Obdulio Varela, el Negro Jefe, murió en 1996, meses después de morir su mujer. Sus botas de Maracaná y su camiseta, con el número 5, se guardan en la Federación Uruguaya. Al final, hasta eso se quedaron los dirigentes.

Yo no soy caudillo. A mí lo único que me gustaba era jugar al fútbol; mandar un poco; ordenar algo adentro de la cancha y nada más. Se nace para mandar. Eso no se aprende. Yo no represento nada. Todo lo que se diga son mentiras. Soy una persona como cualquier otra y lo único que me queda es la satisfacción de haber cumplido. La gloria no existe. La gloria es tener amigos que a uno lo quieran. Con la fama no se vive. A la olla hay que meterle algo adentro.

Mediocampistas centrales destacados: Roy Keane, Javier Mascherano, Jean Tigana, Dave Mackay, Nestor Rossi, Clodoaldo, Pirri.

Colaboran continuamente con los post: Marcos Vázquez, Eduardo Cantaro, Miguel Molina y Vedia, Damian Didonato, Marcos Schieda, Carlos Torres, Martin Okretic, Galo Fernandez, Peluca, Esteban Giler, Alí Seleme, Kipsy. Gracias a todos ellos.

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